체코전 승부는 경기 전에 끝났다! 고지대·잔디 적응부터 큰 격차
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손흥민(가운데)이 8일 멕시코 과달라하라의 베이스 캠프인 치바스 벨레 베르데 훈련장에서 축구대표팀 훈련을 소화하고 있다. 과달라하라 | 문재원 기자
2026 북중미 월드컵을 앞두고 있는 홍명보호의 승부수에선 2500여년 전 편찬된 ‘손자병법’의 한 문구(승리는 싸움 전에 결정된다)가 떠오른다.
멕시코 과달라하라의 고지대와 빠르고 섬세한 잔디에 대한 적응까지 핵심 변수에서 큰 차이가 벌어졌다. 오는 12일 오전 11시 멕시코 할리스코주 과달라하라의 과달라하라 스타디움에서 열리는 한국과 체코와 월드컵 조별리그 A조 1차전 얘기다.
홍명보 감독이 이끄는 축구대표팀은 8일 멕시코 과달라하라의 베이스 캠프인 치바스 벨레 베르데 훈련장에서 이틀째 구슬땀을 흘렸다.
해발 1571m에 달하는 과달라하라는 공기 밀도가 낮아 대기 중의 산소 농도가 부족해 쉽게 지치고, 회복도 늦다. 환경이 흡사한 미국 솔트레이크시티부터 고지대 적응을 마친 한국 선수들은 마지막 스퍼트에 나섰다. 과달라하라에 차린 베이스 캠프에서 평지 수준의 컨디션을 확보하는 게 목표다.
그런데 한국이 과달라하라 베이스 캠프에서 노리는 이점은 고지대가 전부가 아니다. 홍 감독은 북중미 월드컵 조 추첨식이 끝난 뒤 베이스 캠프를 물색하면서 치바스 벨레 베르데 훈련장이 1~2차전이 열리는 과달라하라 스타디움이 홈구장인 멕시코 명문 클럽 데포르티포 과달라하라의 전용 훈련 시설이라는 사실에 주목했다. 관리 주체가 같기에 그라운드 환경도 동일하다는 의미다.
대한축구협회의 관계자는 “과달라하라만 살펴보면 베이스 캠프 선택지는 두 개였다”면서 “나머지 후보지(AGA아카데미)는 또 다른 멕시코 명문 아틀라스의 훈련 시설이라 잔디의 느낌이 다를 수 있다고 봤다”고 설명했다.
실제로 과달라하라 스타디움과 치바스 벨레 베르데 훈련장은 심어진 잔디(버뮤다 그래스)가 똑같을 뿐만 아니라 세세한 컨디션도 동일한 수준을 유지하고 있다. 선수들은 익숙하지 않은 잔디에 적응할 시간을 확보한 것에 안도하고 있다. 고온다습한 환경에 적합한 난지형 잔디 버뮤다 그래스는 한국 선수들이 익숙한 한지형 잔디 켄터키 블루 그래스와는 다르다. 골키퍼 김승규(도쿄)는 “잔디가 짧고 볼이 빠르게 간다. 일본과 비슷한 느낌”이라고 말했다.
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