학창 시절 꿈은 피아니스트? 전공은 토목과? '축구에 미친 막내
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우정연(천안시티FC). 천안시티FC 제공
[풋볼리스트] 김진혁 기자= 2007년생 선수가 프로 2년 차인 것도 특별한데 학창시절 꿈은 피아니스트에다가 고등학교 전공은 토목과였다고 한다. 지금은 온전히 축구에 집중하고 있는 천안시티FC 막내 우정연의 반전 매력을 소개한다.
우정연은 눈에 넣어도 아프지 않은 천안 유스 출신 스트라이커다. 천안이 막 프로화 된 2023년부터 구단 유스 생활을 시작했다. 고교 졸업반 시절 각종 대회 및 주말리그에서 왕성한 득점력을 뽐낸 우정연은 앞으로 프로 형들과 함께 훈련할 거라는 통보를 받았고 낯선 성인 레벨에서 이리저리 치이던 중 정신을 차리니 눈앞에 준프로 계약서가 펼쳐져 있었다. 그렇게 2025년 고등학교 3학년 우정연은 천안 구단 첫 준프로 계약자가 됐다.
우정연은 지난해 6월 생애 첫 프로무대 선발 데뷔전이었던 인천유나이티드전에서 전반 20분 깔끔한 헤더로 데뷔골을 터트렸다. 올 시즌에는 새로 부임한 박진섭 감독의 신임을 받으며 시즌 초부터 스트라이커로 선발 출전했다. 5라운드 전남드래곤즈전에서는 데뷔골이 생각나는 다이빙 헤더로 시즌 첫 골도 뽑아냈다. 지금은 충남아산전 당한 머리 부상 여파로 몇 경기째 명단 제외 상태지만, 훈련장에서 구슬땀을 흘리며 복귀전을 기다리고 있는 우정연이다.
178cm로 스트라이커 치고 작은 신장을 지난 우정연은 체격적 열세를 극복하기 위한 왕성한 활동량과 움직임을 강점으로 갖췄다. 경기 중 상대 중앙 수비수를 움직임을 통해 집요하게 괴롭히는 우정연의 의지가 느껴지기도 한다. 항상 경기 상황마다 본인이 할 수 있는 최선의 노력을 다하는 우정연은 본 훈련이 끝나고 항상 운동장에 남아 보충 훈련을 할 정도로 축구에 미친 남자다.
우정연(천안시티FC). 김진혁 기자
그런데 알고 보면 반전 매력도 갖췄다. 이르게 프로 데뷔한 선수인데도 우정연의 학창 시절은 축구 외적인 이야기로도 가득하다. 우정연은 초등학교 때부터 축구를 배웠다. 그러면서 여타 또래 아이들처럼 피아노 학원까지 함께 다녔다고 한다. 그런데 생각보다 진심이었다. 우정연은 어린 시절 꿈이 피아니스트였다고 말한다.
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