'日 최초' 韓 태극마크 달았던 154km 파이어볼러, 감격의 NPB 복귀→소프트뱅크 입단
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▲ 소프트뱅크 호크스에 입단하게 된 코바야시 타츠토 ⓒ코바야시 타츠토 SNS
[스포티비뉴스=박승환 기자] 일본인이지만, 월드베이스볼클래식(WBC)에 앞서 태극마크를 달았던 코바야시 타츠토가 평가전에서 인상적인 모습을 보였던 덕분일까. 소프트뱅크 호크스 유니폼을 입는다.
일본 '스포츠 호치' 등 복수 언론은 21일 "소프트뱅크 호크스가 시코쿠 아일랜드 플러스 도쿠시마 인디고삭스로부터 코바야시 타츠토를 육성 선수로 영입했다"고 전했다.
코바야시는 올해 WBC에 앞서 한국 대표팀의 유니폼을 입었던 선수. 2003년생의 코바야시는 지난 2020년 일본프로야구 신인드래프트 4라운드에서 히로시마 도요카프의 지명을 받고 프로 커리어를 시작했다. 그리고 2021-2022년 1군 무대에서 2경기에서 평균자책점 9.64로 부진했고, 2군에서도 이렇다 할 성적을 남기지 못한 채 2025시즌이 끝난 뒤 방출의 아픔을 겪었다.
하지만 코바야시는 야구공을 손에서 놓지 않았고, 일본 독립리그 도쿠시마 인디고삭스에 입단해 커리어를 이어갔다. 그러던 중 한국 대표팀으로 뛸 수 있는 기회가 찾아왔다. WBC 대표팀이 B조 조별리그 경기에 앞서 오릭스 버팔로스, 한신 타이거즈와 평가전을 가졌는데, 당시 본 대회를 앞두고 있었던 만큼 투수 자원을 아낄 수 있게 일본 독립리그로부터 두 명의 투수를 지원받았다.
이때 태극마크를 단 일본 선수가 이시이 코키와 코바야시였다. 코바야시는 오릭스를 상대로 한국 대표팀이 8-5로 앞선 9회말 마운드에 올랐고, 매우 인상적인 투구를 선보였다.
코바야시는 첫 타자를 3구 삼진 처리하며 경기를 시작했고, 후속타자를 1루수 땅볼로 돌려세우며 빠르게 아웃카운트를 늘렸다. 그리고 마지막 남은 아웃카운트 한 개를 1루수 땅볼로 채우면서 경기를 매듭지었다. 당시 이시이와 코바야시는 150km를 오가는 패스트볼과 안정적인 제구력을 선보이며 강렬한 인상을 남겼다.
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