롯데, 믿었던 선발 삐걱거린다…불펜 안정 필요→‘믿을맨’ 면모 찾아야 하는 김원중
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롯데 김원중이 1일 인천SSG랜더스필드에서 열린 2026 KBO리그 SSG전에서 역투하고 있다. 사진 | 롯데 자이언츠
[스포츠서울 | 강윤식 기자] 시즌 초반 선발진이 ‘막강 위용’을 자랑했다. 최근 들어 다소 삐걱거리는 모양새다. 페이스가 떨어진 건지, 일시적인 부진인지는 아직 모른다. 어쨌든 대비를 위해서는 불펜도 힘을 낼 필요가 있다. 특히 경험 많은 김원중(33)이 빨리 정상궤도로 올라서야 한다.
롯데가 어려운 시즌을 보내고 있다. 좀처럼 최하위권을 벗어나지 못하는 중이다. 아직 초반이라고는 하지만, 계속 밑에 있는 게 좋을 리 만무하다. 여기서 중위권과 차이가 더 멀어지면, 시즌 중반 곤란한 상황에 처할 수도 있다.
강점을 살려야 한다. 올시즌 롯데가 자랑할 수 있는 가장 큰 무기는 선발진이다. 개막 후 한동안 선발진에서 퀄리티스타트(QS)가 나오지 않던 시기도 있다. ‘사직 스쿠발’ 김진욱의 4월8일 사직 KT전 8이닝 1실점을 시작으로 각성한 모양새다.
롯데 김진욱이 8일 부산 사직구장에서 열린 2026 KBO리그 정규시즌 KT전에 선발 등판해 역투하고 있다. 사진 | 롯데 자이언츠
롯데 박세웅이 12일 서울 고척스카이돔에서 열린 2026 KBO리그 정규시즌 키움전에 선발 등판해 역투하고 있다. 사진 | 롯데 자이언츠
그러나 최근 선발에서 덜컥거리는 모습이다. 4월까지 ‘무적 포스’를 뽐냈는데, 5월에 조금씩 흔들린다. 엘빈 로드리게스, 제레미 비슬리 등 외국인 투수들은 여전히 기복을 보인다. 안정감을 자랑하던 김진욱, 나균안, 박세웅은 나름 잘 버티고 있지만, 요즘 들어 초반에 많은 실점하는 경우도 나오고 있다.
아직 선발진 페이스가 떨어진 거라고 단언할 수는 없다. 그래도 불펜 반등이 시급하다는 걸 느낀 최근 분위기다. 선발이 아무리 좋아도 결국 경기 후반은 불펜이 책임져야 한다. 더욱이 요즘처럼 선발이 초반에 무너진 경기에서는 불펜 중요성이 더욱 커진다.
롯데 김원중이 29일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO리그 정규시즌 삼성과 경기에서 9회말 올라와 역투하고 있다. 사진 | 롯데 자이언츠
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