필리핀에 무려 335억! FIFA 회장 '돈 선거' 무섭다…"92년 역사의 경기장 재건축
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(엑스포츠뉴스 김환 기자) 회장직 4선 도전을 선언한 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장이 표심 잡기에 나섰다.
인판티노 회장이 필리핀을 방문해 재건축을 추진 중인 필리핀 축구 국가대표팀의 홈구장인 리잘 메모리얼 스타디움의 개보수를 위해 무려 2500만 달러(약 335억원)를 지원하기로 약속했다.
필리핀 매체 '마닐라 타임즈'는 15일(한국시간) "필리핀 축구가 FIFA의 잔니 인판티노 회장이 필리핀스포츠위원회(PSC) 및 필리핀축구협회(PFF)와 역사적인 리잘 메모리얼 스타디움 재개발에 관한 양해각서를 체결하면서 획기적인 도약을 앞두고 있다"고 전했다.
'마닐라 타임즈'는 "PSC의 패트릭 그레고리오 회장과 존 앤서니 구티에레즈 PFF 회장은 일요일 마닐라의 리잘 메모리얼 스포츠 콤플렉스 내 PSC 회관에서 인판티노 회장과 역사적인 협약을 체결했으며, 랄프 렉토 행정장관이 이를 지켜봤다"고 했다.
리잘 메모리얼 스타디움은 1934년 지어져 92년 역사를 자랑하고 있는, 아시아에서도 손꼽히는 전통의 경기장이다. 1954 하계아시안게임 메인스타디움이기도 하다.
인판티노 회장이 필리핀 축구에 거액을 투자하기로 약속한 명분은 있다.
'마닐라 타임즈'에 따르면 인판티노 회장은 필리핀이 지난해 제1회 FIFA 여자 풋살 월드컵을 성공적으로 개최했다는 이유로 필리핀에 거액의 지원금을 약속한 것으로 알려졌다. 필리핀은 FIFA로부터 받은 2500만 달러를 리잘 메모리얼 스타디움 개보수 외에도 전국에 3개의 지역 축구 센터를 건설하는 데 사용할 예정이다.
다만 일각에서는 인판티노 회장의 정치적 부담감이 커지고 있는 가운데 다시마 고조 일본축구협회(JFA) 명예회장과 스위스 국가대표 수비수 출신 라몬 베가 등 축구계 인사들이 FIFA 회장 선거 출마를 선언한 상황에서 인판티노 회장이 돈을 앞세운 선거 운동을 펼치는 게 아니냐는 시선도 제기되고 있다.
특히 필리핀은 마리아노 아라네타 전 필리핀축구협회장이 지난 2017년부터 현재까지 FIFA 평의회의원으로 일하고 있어 회장 출마 선언을 한 다시마를 견제하기 위한 정책으로도 효과가 있을 전망이다.
'마닐라 타임즈'는 "인판티노 회장은 이 프로젝트가 축구는 어디에서나 모두의 것이라는 FIFA의 신념을 반영한다고 말했다"며 인판티노 회장이 FIFA가 필리핀 축구를 지원하는 이유를 설명했다고 했다.
인판티노 회장은 "우리는 신흥국들이 단순히 TV로 축구를 시청하는 것에 만족하지 않는다"며 "모든 국가가 축구의 일부가 되고, 최고 수준의 축구를 접하고, 세계 축구의 일원이 되기를 바란다"고 밝혔다.
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