‘일본에서 배운 2년’ 송제우, SK호크스 1순위로 핸드볼 H리그 새 출발
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“아직도 멍한 것 같다.”
신한 super SOL 26-27 핸드볼 H리그 남자부 신인 드래프트 전체 1순위로 SK호크스의 지명을 받은 송제우(후쿠오카 골든 울브스)의 첫 소감은 의외로 담담했다. 일본에서 두 시즌을 뛰며 새로운 환경에 도전했던 그는 1순위 지명을 받으며 다시 한국 무대에 섰다. 이제 송제우에게 주어진 새로운 과제는 기대에 걸맞은 경기력으로 자신의 가치를 증명하는 것이다.
한국핸드볼연맹이 주관한 신한 super SOL 26-27 핸드볼 H리그 남자부 신인 드래프트가 지난 27일 서울 강서구 메이필드 호텔에서 열렸다. 올해로 4회째를 맞은 남자부 드래프트에는 19명이 참가했고, 이 가운데 13명이 지명받았다. 지명률은 68.4%였다.
사진 신한 super SOL 26-27 핸드볼 H리그 남자부 신인 드래프트 1순위로 지명된 송제우와 SK호크스 누노 알바레즈 감독(왼쪽부터)
1순위 지명권을 가진 SK호크스는 망설임 없이 송제우를 선택했다. 레프트윙 송제우는 2020년 청소년대표와 성인대표를 거쳐 일본 후쿠오카 골든 울브스에서 두 시즌을 뛰었다. 특히 2026 아이치·나고야 아시안게임에서는 한국 남자대표팀의 4강 진출에 힘을 보태며 국제무대 경험을 쌓았다.
하지만 드래프트 현장에서 자신의 이름이 가장 먼저 불릴 것이라고 확신했던 것은 아니다. 드래프트 직후 만난 송제우는 “원래 SK에서 저를 뽑을 거라고는 상상도 못 했다”며 “공이 9개 정도 있었던 것 같은데 그중 하나가 나와서 1순위로 뽑아주셨다. 적은 확률을 뚫고 선택해 주셔서 너무 감사하고 아직도 멍한 것 같다”고 말했다. 1순위를 어느 정도 예상했느냐는 질문에는 “솔직히 조금은 기대하고 있었다”고 웃었다.
2년 전 송제우가 일본으로 향했던 이유는 ‘경험’이었다. 남들이 쉽게 할 수 없는 경험이라면 지금 도전해야 한다고 생각했다. 일본에서 먼저 연락을 받았고, 새로운 환경에서 자신의 한계를 확인해 보고 싶었다.
“경험을 쌓기 위해 일본에 갔다. 누구나 할 수 있는 것도 아니고, 남들이 쉽게 할 수 없는 경험이라고 생각했다. 일본에서의 경험을 통해 핸드볼뿐만 아니라 인생에서도 배운 것이 많았다.”
두 시즌 동안의 일본 생활은 결코 순탄하지만은 않았다. 처음에는 아는 사람도, 친구도, 지인도 없었다. 경기장에 가는 것조차 낯설었고 새로운 환경에 적응하는 과정도 쉽지 않았다. 하지만 그 낯선 환경 속에서 송제우는 스스로 살아남는 법을 배웠다.
“처음에는 정말 힘들었다. 경기장에 가도 처음에는 외국인 선수라서 박수받는 정도였는데, 그런 환경에서 생활하면서 많은 것을 배웠다.”
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