대체 얼마나 좋길래…'ML 첫해 35홈런' 日 거포, 2년 3400만 달러 계약 끝나기
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[SPORTALKOREA] 김지현 기자= 시카고 화이트삭스가 메이저리그(MLB) 데뷔 첫해 35홈런을 터뜨린 무라카미 무네타카와의 장기 계약 협상을 이어가고 있다.
15일 일본 매체 '스포츠호치'에 따르면 크리스 게츠 화이트삭스 단장은 최근 진행된 현지 취재진과의 인터뷰서 무라카미와의 계약 연장 협상이 계속되고 있다고 언급했다.
무라카미의 계약은 2027시즌 종료 후 만료되지만, 구단은 이에 앞서 장기 계약으로 붙잡겠다는 방침이다.
무라카미의 연장 계약 추진 소식은 이번이 처음은 아니다. 게츠 단장은 지난 8월 무라카미와 연장 계약 협상을 시작했다고 밝혔다. 몸값 역시 상당한 수준까지 거론되고 있다. 현지에서는 화이트삭스 구단 역사상 처음으로 총액 1억 달러(약 1,347억 원)를 넘어서는 계약이 나올 가능성까지 제기됐다.
시즌을 마친 뒤에도 구단의 입장은 변함없었다. 게츠 단장은 "우리는 계속해서 (에이전트 측과) 협상을 이어가고 있다"고 밝혔다. 이어 "이것은 매우 민감하고 비공개적인 사안이지만, 우리에게 무네(무라카미)는 중요한 의미를 갖는다. 우리는 그가 이곳에서 오랫동안 뛰어주기를 바란다"고 강조했다.
무라카미는 빅리그 데뷔 시즌부터 장타력을 입증했다. 그는 정규시즌 127경기에 출전해 타율 0.207(454타수 94안타) 35홈런 77타점 82득점 OPS 0.825를 기록했다.
일본인 선수의 메이저리그 데뷔 시즌 최다 홈런 기록을 새로 썼고, 생애 첫 메이저리그 올스타에도 선정됐다. 이 같은 활약을 앞세워 3년 연속 100패에 머물렀던 팀의 포스트시즌 진출에 힘을 보탰다.
게츠 단장은 "그가 아직 메이저리그 수준에서 첫해를 보내고 있다는 점을 간과해서는 안 된다. 그의 전반기 활약이 팀을 플레이오프 진출로 이끌어줬다. 내 생각에는 기대 이상이다"라고 평가했다.
보완할 과제도 남았다. 무라카미는 후반기 들어 기량이 뚝 떨어지는 모습을 보였다. 8월 OPS는 0.647에 그쳤고, 9월 들어서는 0.425까지 떨어졌다. 또 메이저리그 전체에서 5번째로 많은 삼진 196개를 당하는 등 높은 삼진율이 발목을 잡았다.
그럼에도 게츠 단장은 타격 조정을 통해 나아질 수 있다고 봤다. 그는 "무네에 대해서는 빠른 타구 속도를 만들어내는 것을 목표로 하는 데 집중했고, 이를 실행했다. 그 결과 삼진이 늘어났을 가능성은 있지만, 그는 결의를 가지고 필요한 조정을 계속해 나가며 (다음 시즌에도) 해낼 것이라고 믿는다"고 말했다.
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