16억 괴물 하현승, 내년엔 1군에서 사라져라…키움이 배워야 할 사사키·오타니 육성법
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출처:연합뉴스
(MHN 정철우 기자) 16억원을 투자했다. 이제 그 돈이 아깝지 않도록 만드는 일이 남았다. 키움 히어로즈가 역대 신인 최고 계약금을 안긴 하현승을 어떻게 키워낼 것인지에 관심이 모이고 있다. 투수와 타자 양쪽에서 재능을 인정받은 초대형 유망주다. 당장 내년 시즌부터 1군에서 어떤 모습을 보여줄 것인지 기대하는 시선이 많다. 그러나 키움이 진정으로 하현승을 크게 키우고 싶다면 정반대의 선택을 고민해야 할지 모른다. 하현승이 내년 시즌 최대한 1군에서 보이지 않도록 만드는 것이다.
16억원이라는 계약금은 하현승의 현재 실력에 대한 평가이면서 동시에 미래 가치에 대한 투자다. 키움이 당장 몇 승을 더 거두거나 홈런 몇 개를 더 얻기 위해 지불한 돈이 아니다. 앞으로 10년 이상 팀의 중심을 책임질 수 있는 선수를 확보하기 위해 투자한 금액이다. 그렇다면 육성의 기준 역시 달라져야 한다. 얼마나 빨리 1군에 데뷔시키느냐가 아니라 얼마나 완성도 높은 선수로 만들어내느냐가 가장 중요한 목표가 돼야 한다.
문제는 키움이 그동안 보여준 유망주 육성 방식이다. 선수층이 두껍지 않은 키움은 신인 선수들에게 비교적 빠르게 1군 기회를 제공해 왔다. 다른 팀이었다면 퓨처스리그에서 상당 기간 경쟁력을 증명해야 얻을 수 있는 기회가 키움에서는 훨씬 일찍 주어지는 경우가 적지 않았다. 경쟁자가 많지 않다는 것은 어린 선수에게 기회가 될 수 있지만 그만큼 충분히 준비되지 않은 상태에서 프로 최고 수준의 경쟁에 노출될 위험도 크다는 뜻이다.
출처:키움 히어로즈
올 시즌 박준현이 대표적인 사례다. 박준현은 22경기에 선발 등판하며 1군에서 적지 않은 기회를 얻었지만 1승10패, 평균자책점 5.75라는 아쉬운 성적을 남겼다. 고졸 신인에게 22차례의 선발 등판 기회가 주어졌다는 것은 분명 특별한 경험이다. 그러나 그 경험이 얼마나 실질적인 성장으로 연결됐는지는 별개의 문제다. 실패를 통해 자신의 부족한 점을 확인하고 이를 보완할 수 있었다면 의미가 있다. 반대로 해결책을 찾지 못한 채 비슷한 실패만 반복했다면 많은 등판이 반드시 좋은 자산으로 남았다고 평가하기 어렵다.
정현우와 장재영 역시 키움이 돌아봐야 할 사례다. 두 선수 모두 대단한 기대를 받으며 프로에 입문했고 일찍부터 1군 무대를 경험했다. 하지만 기대했던 만큼 빠르게 확실한 경쟁력을 확보하지는 못했다. 물론 부상과 제구 문제, 개인별 성장 속도 등 서로 다른 사정이 있었던 만큼 이들의 시행착오를 단순히 조기 1군 기용 때문이라고 단정할 수는 없다. 다만 분명한 사실은 있다. 1군에서 기회를 많이 주는 것과 선수를 제대로 키우는 것은 전혀 다른 문제라는 점이다.
어린 선수에게 가장 중요한 것은 성공할 수 있는 능력을 갖추는 일이다. 1군 경험은 그 능력을 확인하는 무대가 돼야 한다. 아직 준비되지 않은 선수를 먼저 올려놓고 실패를 거듭하면서 성장하기를 기대하는 방식에는 한계가 있다. 특히 하현승처럼 투수와 타자 양쪽에서 뛰어난 재능을 가진 선수라면 더욱 신중할 필요가 있다.
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