호날두에 선 그은 포르투갈 '월클' MF...“호날두 신경 안 쓰고 경기에만 집중했어”
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[포포투=임유성]
포르투갈 대표팀에서 크리스티아누 호날두의 뒤를 받치던 월드클래스 미드필더 비티냐가 호날두 사태는 대표팀에 아무런 영향을 끼치지 못했다고 말했다.
조르제 제수스 감독이 이끄는 포르투갈 국가대표팀은 2일(한국시간) 덴마크 코펜하겐에 위치한 파르켄 스타디움에서 열린 2026-27시즌 유럽축구연맹(UEFA) 네이션스리그(UNL) 리그A 4조 3차전에서 덴마크를 4-2로 격파했다. 3연승을 달린 포르투갈은 조 1위를 기록했다.
경기에 앞서 ‘캡틴’이 팀의 분위기를 뒤흔들었다. 포르투갈의 주장 호날두가 노르웨이와의 경기에서 출전하지 못했고, 돌연 대표팀 훈련 캠프를 떠나는 비상식적인 행동으로 논란이 됐다. 호날두는 1일 개인 SNS를 통해 “조르제 제수스 감독의 기자회견 이후, 축구협회장과 대화를 나눈 끝에 대표팀 훈련 캠프를 떠나기로 결정했다”고 밝혔다.
부상 등 특별한 이유가 없었음에도 팀의 주장이 소집 기간 중 대표팀을 이탈한다는 것은 받아들이기 힘든 일이다. 선수단과 제수스 감독 사이의 불화설까지 불거지며 포르투갈 대표팀은 한순간에 언론의 먹이가 되었다. 그러나 다른 선수들은 이 모든 소문을 일축하며 호날두가 떠나든 말든 한 팀으로 뭉쳐있다고 말했다.
포르투갈 선수단은 덴마크와의 경기에서 이를 증명했다. 호날두가 없어지니 경기력이 더 좋아졌다고 해도 과언이 아니었다. 특히 핵심 미드필더인 비티냐의 활약상이 주요했다. 비티냐는 2-2로 팽팽하게 맞선 후반 22분에 브루노 페르난데스의 프리킥을 헤더로 마무리하며 결승골을 작렬시켰다.
결승골을 터뜨린 영웅이 된 비티냐는 경기 이후 호날두에 대한 질문을 받자 “우리는 그 사건에 관여하지 않으려고 노력하고 있다. 신경쓰지 않고 경기에만 집중했다. 그 결과 놀라운 경기력을 보여줬다”고 말했다.
비티냐의 이번 골은 커리어 통산 첫 A매치 골이라는 점에서 더 의미가 있었다. 파리 생제르맹(PSG)에서 이강인과 한솥밥을 먹기도 했던 비티냐는 파비안 루이스, 주앙 네베스 등과 막강한 중원을 이루며 유럽 최고의 미드필더 중 하나로 평가받고 있다. 왕성한 활동량과 민첩한 전진드리블, 뛰어난 탈압박 능력으로 대표팀에서도 핵심으로 활약해 왔으나 그동안 쉽게 골 맛을 보지 못했고, 몇몇 팬들에 의해 호날두에게 패스를 잘 넣어주지 못한다고 비판받은 적도 있다.
그러나 이제는 걱정하지 않아도 될 것으로 보인다. 호날두가 사라지고 새로운 시대를 맞이하는 포르투갈의 ‘황금 세대’가 앞으로 어떤 경기력을 보여주게 될지 관심이 집중된다.
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