'맨유 968억 CB, 몸값을 전혀 못 해' 비판에 캐릭 옹호 "요로는 이제 20살
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[인터풋볼=김현수 기자] 마이클 캐릭 감독은 레니 요로가 아직 더 성장할 시간이 필요하다고 강조했다.
맨체스터 유나이티드 소식통 '유나이티드 인 포커스'는 20일(한국시간) "많은 사람들이 요로에게 이번 시즌이 맨유가 거액을 투자한 이유를 보여줘야 하는 중요한 시즌이라고 주장해 왔다. 다만 최근 부진한 경기력 속 올 시즌이 마지막이 될 수도 있다는 이야기가 나왔는데 캐릭은 이에 단호히 선을 그으며, 요로가 맨유에서 밝은 미래를 보낼 것이라고 밝혔다"라고 전했다.
어느덧 맨유에서 3년 차 시즌을 맞이한 요로. LOSC 릴에서 19세 나이에 프랑스 리그앙 올해의 팀에 뽑히며 유명세를 얻었다. 이후 여러 빅클럽의 뜨거운 구애를 받았는데 그중에서 맨유 러브콜에 이끌렸고 5,200만 파운드(약 968억 원)라는 고액 이적료 속 적을 옮겼다.
높은 몸값 대비 활약은 저조하다. 팀 내 차세대 센터백감이라는 평가 속에 꽤 기회를 부여받았지만, 빈약한 경합 능력, 경험 부족에 따른 미숙한 플레이 등을 보여주며 확실한 인상을 남기지 못했다. 올 시즌 캐릭 감독의 선택을 받아 출전 중이긴 하나 여전히 기대만큼의 경기력은 나오지 않고 있다. 요로 방출설 소문이 도는 이유다.
이러한 비판 여론을 뒤로한 채 캐릭 감독은 변함없이 요로를 신뢰 중이다. 캐릭 감독은 "요로는 이제 20살이다. 그리고 다시 말하지만, 큰 틀에서 보면 요로에게는 앞으로 환상적인 미래가 기다리고 있다. 잠재력도 아많고, 지금 배우면서 성장하고 있는 과정이다"라고 감쌌다.
그러면서 "이렇게 어린 나이에 이 구단에서 센터백으로 뛰는 것은 도전적인 일이다. 하지만 요로는 충분히 해낼 수 있는 역할이고, 에이든 헤븐도 마찬가지다. 그렇다고 해서 정해진 한계점이 있는 것은 아니다. 어떤 선수들은 18살에 이미 높은 수준에 도달해 정말 좋은 경기력을 보여주기 시작한다. 요로처럼 이미 자신이 충분히 해낼 수 있다는 것을 보여준 선수도 있다. 난 요로에 대해 걱정하지 않는다. 그는 정말 좋은 일을 많이 하고 있고, 이 역시 배우는 과정의 일부다"라고 덧붙였다.
시간만 더 주어진다면 더 성장할 것으로 바라봤다. 캐릭 감독은 "요로는 그저 계속 발전하면서 올바른 방향으로 나아가고, 배우려는 자세를 갖고 계속 개선하며 더 많은 기회를 얻으면 된다. 그는 정말 좋은 일들을 많이 하고 있다. 그리고 다시 한번 말하지만, 한 경기나 한 경기의 전반전, 혹은 경기 중 한순간만을 보고 특정 선수에 대해 성급한 결정을 내려서는 안 된다고 생각한다. 우리는 요로를 확실하게 믿고 있다"라고 강조했다.
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