시메오네가 사랑할 수밖에 없다…겸손한 이강인 “솔직히 나보다 조너선이 MVP 받았어야”
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사진=알레띠
[포포투=박진우]
실력에 겸손함까지 갖춘 이강인. 디에고 시메오네 감독이 사랑하지 않을 수 없다.
아틀레티코 마드리드는 17일 오전 2시(한국시간) 스페인 마드리드에 위치한 리야드 에어 메트로폴리타노에서 열린 2026-27시즌 스페인 라리가 6라운드에서 오사수나에 4-0으로 승리했다. 이로써 아틀레티코는 승점 13점으로 3위까지 도약했다.
이날 디에고 시메오네 감독은 이강인의 역할에 변화를 줬다. 그간 알렉스 바에나와 함께 투톱으로 배치해왔지만, 이번에는 측면 윙어로 선발 출전시켰다. 조너선 데이비드와 아데몰라 루크먼을 투톱으로 배치함과 동시에, 이강인을 주 포지션에 배치해 효과를 극대화하겠다는 심산이었다.
제 옷을 입은 이강인은 물 만난 고기처럼 날아다녔다. 1-0으로 앞서던 후반 9분 리그 2호골을 터뜨렸다. 박스 우측으로 돌아나가던 이강인을 향해 조너선이 정확한 패스를 밀어줬다. 이강인은 슈팅 각이 열리자, 주발이 아닌 오른발로 강하고 낮게 깔아차며 골망을 흔들었다.
득점 뿐 아니라 아틀레티코 공격을 주도하는 모습이 돋보였다. 이강인은 공격 전 지역을 자유롭게 거닐며 상대 수비에 혼선을 줬다. 안으로 좁혀 들어가며 과감한 왼발 감아차기를 시도하는 등 위협적인 장면을 만들었고, 공을 받은 뒤 빠르게 동료에게 패스를 연결해 공격 템포를 살리고자 노력하는 모습이었다.
이날 여러 선수들이 골맛을 보며 좋은 활약을 펼쳤지만, 라리가 사무국은 공식 최우수 선수로 이강인을 선정했다. 지난 레알 소시에다드전 직후 스페인 현지에서는 이강인이 공을 너무 끄는 경향이 있다며 단점을 지적했는데, 이날 이강인은 그러한 비판을 정면으로 받아치는 경기력을 보여줬다.
MVP로 선정되며 실력을 인정받은 이강인. 인터뷰 스킬 역시 수준급이었다. 자신보다 팀, 동료를 먼저 생각하는 겸손한 발언이었다.
이강인은 “솔직히 조너선이 MVP에 선정될 자격이 있었다고 생각한다. 정말 좋은 경기를 펼쳤기 때문이다. 그는 골을 넣었고, 내게 어시스트를 해줬다”며 함께 아틀레티코에 입단한 신입생 조너선을 치켜 세웠다.
이어 “조너선은 우리에게 정말 많은 도움을 주고 있다. 다른 팀 동료들과 마찬가지로 훈련과 경기에서 좋은 모습을 보여주고 많은 기여를 하고 있다. 그것이 우리 팀의 강점이다. 서로 돕고, 함께 발전하며, 팀에 기여하기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 다하는 것”이라고 칭찬했다.
여기서 끝이 아니었다. 이강인은 “시메오네 감독님께서 말씀하시는 것처럼 우리는 발전하고 있지만 더 발전해야 한다. 조금씩 발전하다보면 더 좋은 팀이 될 것"이라며 발전을 거듭 강조했다.
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