선수들 인식 바꿔야" 감독의 극찬…2번의 낙방, 105순위 안재연의 '기적'
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2026 신인 드래프트 11라운드 전체 105순위로 지명된 안재연. 입단 당시에는 크게 주목받지 못했지만 현재 1군 경기를 소화하고 있다. 잠실=배중현 기자
신인 드래프트에서 두 번이나 낙방했던 내야수 안재연(23·SSG 랜더스)이 '작은 기적'을 만들어내고 있다.
지난달 18일 데뷔 후 처음으로 1군에 콜업된 안재연은 독특한 사연의 주인공이다. 장충고 졸업반 시절 드래프트에서 지명받지 못한 그는 고려대 2학년 재학 중 '얼리 드래프트'로 다시 한번 프로의 문을 두드렸다. 하지만 이번에도 끝내 이름은 불리지 않았다. 결국 대학 4학년이 돼서야 가까스로 프로의 꿈을 이뤘다. 지명 순위는 11라운드 105순위. 총 110명의 선수가 지명된 2026 드래프트에서 사실상 마지막에 가까운 순번이었다.
2군에서 내야 전포지션을 소화한 안재연. SSG 제공
안재연은 본지와 인터뷰에서 "고등학교 졸업할 때는 지명이 될 줄 알았다. 처음에는 '왜 안 됐지?'이런 생각을 많이 했는데 돌이켜보면 보완해야 할 점이 많았던 거 같다"며 "(2026 드래프트에서는) 진짜 마지막인데 '이름이 불리는 게 쉬운 것만 아니구나'라는 생각을 하면서 자책하고 있었다. 그런데 SSG가 마지막 11라운드에서 대학생 1명을 뽑아야 하는 상황이었다. '나였으면 좋겠다'는 마음으로 보고 있었던 거 같다"고 당시 심정을 밝혔다. 현행 한국야구위원회(KBO) 신인 드래프트에서는 각 구단이 대학 졸업 예정 선수를 의무적으로 한 명씩 지명해야 한다. 2026 드래프트 11라운드에서 지명된 대졸 선수는 안재연이 유일했다.
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