36년 만에 등장한 영국 출신 스모 선수…17세 에이세이 데뷔
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에이세이. 닛칸스포츠
[스포츠경향 김세훈 기자] 36년 만에 일본 스모 무대에 등장한 영국 출신 선수 에이세이(17)가 첫 경기를 치렀다.
에이세이는 지난 13일 일본 도쿄 료고쿠 국기관에서 열린 스모 가을대회 첫날 조노쿠치 경기에서 데뷔했다.
첫 상대부터 만만치 않았다. 돗토리 조호쿠고에서 스모를 배워 경험이 풍부한 몽골 출신 조카쓰오(22·미나토가와베야)를 만났다. 에이세이는 요리키리로 패했지만 상대의 공격을 버텨낸 뒤 앞으로 밀고 나가는 장면을 만드는 등 가능성을 보였다.
17세인 에이세이는 일본 스모계에서도 보기 드문 유럽 출신 선수다. 영국 출신 선수가 일본 스모의 공식 순위에 이름을 올린 것은 최고 순위 조니단까지 올랐던 하나노쿠니 이후 36년 만이다.
첫 경기부터 그를 향한 관심도 컸다. 에이세이가 경기장에 등장하자 장내에서는 “에이세이, 잉글랜드 출신, 미나토베야”라는 안내 방송이 나왔다.
정작 공식 반즈케(순위표)에는 그의 출신지가 ‘영국’으로 적혀 있다. 에이세이는 두 표현에 크게 의미를 두지 않았다. 그는 “나는 어느 쪽이든 괜찮다. 별로 신경 쓰지 않는다”고 말했다.
두 가지 표현을 함께 사용하는 데는 이유가 있다. 에이세이가 태어난 잉글랜드는 영국을 구성하는 네 지역 가운데 하나다. 영국은 잉글랜드와 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드로 구성된다.
미나토베야 소속 교지 기무라 모토키는 외국인 관중을 고려해 장내 방송에서는 ‘잉글랜드 출신’이라고 소개했다고 설명했다. 그는 “외국인 팬도 늘고 있어 방송을 들었을 때 위화감이 없도록 했다”며 “스승과 상의해 영국 사람들이 이상하게 느끼지 않도록 했다”고 말했다.
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