‘탈아시아급’ 하치무라, 카타르전 30점 맹폭···월드컵·올림픽 정조준 ‘AG 불참은 한국
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일본 농구대표팀 하치무라 루이가 31일 농구월드컵 아시아 예선 2라운드 카타르전에서 드리블 하고 있다. Getty Images코리아
[스포츠경향 양승남 기자] 미국프로농구(NBA)에서 활약 중인 일본 농구의 간판 하치무라 루이(28)가 국제농구연맹(FIBA) 농구 월드컵 아시아 예선에서 폭발적인 득점력을 뽐내며 ‘탈아시아급’ 기량을 입증했다.
일본 남자 농구대표팀은 지난 31일 일본 도쿄에서 열린 2027 FIBA 농구 월드컵 아시아 예선 2라운드 카타르와의 맞대결에서 123-70으로 53점 차 대승을 거뒀다.
승리의 주역은 단연 하치무라였다. 2024 파리올림픽 이후 대표팀을 떠났다가 모처럼 대표팀에 복귀한 하치무라는 내외곽을 넘나들며 3점슛 6개를 포함해 양 팀 최다인 30점 6리바운드 4어시스트 3스틸 3블록슛으로 카타르 수비진을 초토화했다. 압도적인 피지컬과 정교한 슈팅 능력을 앞세운 하치무라의 존재감 앞에 아시아 무대는 좁았다.
하치무라는 지난 2025-26시즌 NBA LA 레이커스에서 경기당 평균 11.5점을 올리며 팀의 주축 포워드로 활약했다. 올여름 이적시장을 통해 LA 클리퍼스로 둥지를 옮긴 그는 새 시즌 팀의 핵심 전력으로 기대를 모으고 있으며, 이번 대표팀 경기에서도 물오른 기량을 여실히 증명했다.
경기 후 일본 매체와의 인터뷰에서 하치무라는 아시아 예선을 넘어 더 큰 세계 무대를 정조준했다. 하치무라는 “대표팀 동료들과 손발을 맞추며 좋은 경기력을 보여줘 기쁘다”면서 “내년에 열릴 월드컵 본선과 오는 2028 로스앤젤레스(LA) 올림픽에서 일본 농구가 세계적인 강호들과 대등하게 맞설 수 있도록 더 높은 곳을 바라보고 있다”고 포부를 밝혔다.
일본 농구대표팀 하치무라가 31일 농구월드컵 카타르전에서 득점 후 포효하고 있다. 게티이미지코리아
하치무라의 압도적인 파괴력은 2026 아이치·나고야 아시안게임 정상 탈환을 노리는 한국 대표팀에게는 역설적으로 큰 안도감을 주는 대목이다.
하치무라는 NBA 새 시즌 준비 및 개인 일정 등을 이유로 이번 아시안게임에는 출전하지 않는다. 월드컵 아시아 예선에서 확인된 그의 기량이 대표팀 전력의 절반 이상을 차지할 만큼 위력적인 만큼, 일본과의 맞대결을 피할 수 없는 한국으로서는 ‘특급 경계 대상 1호’를 피한 것이 천만다행이라는 평가다.
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