39세에 '4시간 36분 혈투' 조코비치, 구토+눈물까지 흘렸다…생애 첫
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(엑스포츠뉴스 김정현 기자) 세계 테니스의 전설 노박 조코비치의 시대가 끝나가는 걸까.
단 한 번도 패하지 않았던 단계에서 전설이 무너졌다.
조코비치는 31일(한국시간) 미국 뉴욕에서 열린 2026 US오픈 테니스대회(총상금 1억800만달러) 남자 단식 1회전에서 49위 마리아노 나보네(아르헨티나)와 4시간 36분 혈투 끝에 2-3(6-7<5-7> 7-5 6-4 2-6 1-6)으로 졌다.
역대 최고의 선수로 꼽히는 조코비치가 US오픈 1회전에서 탈락한 건 이번이 처음이다. 그는 처음 출전한 2005년 대회부터 단 한 번도 1회전에서 패하지 않았다.
이번 패배로 조코비치의 남녀 통틀어 메이저대회 역대 최다 25회 우승 도전은 다음 기회로 미뤄졌다.
39세가 된 조코비치는 신체적인 문제가 계속 발목을 잡았다. 직전 신시내티 오픈에서도 무더위 속에 2회전에서 탈락했다.
당시 조코비치는 "지난 몇 년간 나를 괴롭혀온 건강상의 문제가 있다. 특히 습하고 더울 때 여러 문제가 생긴다"며 "습할 거라고 예상은 했지만, 긴장감 같은 여러 요인이 겹치면서 상황이 더 나빠졌다. 그게 오늘 일어난 일"이라고 말했다.
그러면서 "또 출전하길 바라지만 안타깝게도 그러지 않을 가능성이 더 커 보인다"라며 다음 시즌 은퇴에 대한 가능성을 언급했다.
그리고 메이저대회인 이번 대회에서 충격적인 1회전 탈락을 하고 말았다.
1세트에 3-0으로 앞서던 조코비치는 이후 역전을 당해 세트를 내줬다. 이 대회 1회전에서 조코비치가 리드를 허용한 건 2006년 이후 20년 만이다.
이후 2, 3세트를 가져간 조코비치는 4세트부터 걸음이 느려졌다.
특히 4, 5세트에 메디컬 타임아웃을 한 조코비치는 의료진으로부터 약을 받아먹고 허리 마사지를 받을 만큼 신체적인 한계를 보였다.
수건을 담는 통에 구토를 하는 등 조코비치의 상태는 급격히 악화됐다.
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