리드가 새로운 팀에 순조롭게 적응 중이다. 샬럿 호넷츠는 이번 여름 프랜차이즈 스타
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리드가 새로운 팀에 순조롭게 적응 중이다.
샬럿 호넷츠는 이번 여름 프랜차이즈 스타 라멜로 볼(201cm, G)을 미네소타 팀버울브스로 보내는 대형 트레이드를 단행했다. 그 대가로 받은 선수 중 한 명이 바로 나지 리드(206cm, F-C)였다. 트레이드 이후 샬럿은 코비 화이트(193cm, G), 브랜든 밀러(201cm, F), 콘 크니펠(196m, G), 리드, 무사 디아바테(208cm, C)로 이어지는 새로운 선발 라인업을 구상하고 있다.
리드는 2019년 드래프트에서 지명받지 못했지만, 곧바로 미네소타와 계약하며 커리어를 시작했다. 이후 6시즌 동안 미네소타의 핵심 식스맨으로 활약했다. 2023~2024시즌에는 식스맨상을 수상했고, 이듬해 팀의 서부 컨퍼런스 파이널 진출에도 힘을 보탰다. 그 활약을 바탕으로 지난해에는 5년 1억 2,500만 달러 규모의 연장 계약까지 따냈다. 리드는 지난 시즌에도 주로 벤치에서 나와 평균 13.6점 6.2리바운드 2.2어시스트, 3점슛 성공률 36%를 기록한 선수다.
최근 리드는 'Mankato Free Press'와의 인터뷰를 통해 샬럿 동료들과의 첫 만남을 전했다.
그는 "코비 화이트와는 오래전부터 알고 지냈다. 고등학교 시절부터 같은 세대 선수였다. 맞붙어본 적은 있어도 함께 뛴 적은 없지만, 몇 년째 비슷한 그룹에 있었기 때문에 꽤 잘 안다"라며 운을 뗐다.
이어 그는 "밀러는 예전부터 조금 알고 있었지만 지금 더 친해지고 있다. 크니펠도 이제 알아가는 중이고, 디아바테와 다른 선수들, 팻 코너튼도 마찬가지다. 다들 나를 정말 따뜻하게 맞아줬고, 내가 쌓아온 것들을 존중해줬다. 부상 회복 중이라 아직 같이 많이 뛰지는 못했지만, 매일 정말 열심히 훈련하는 모습이 인상적이었다"라며 새 팀 적응기를 전했다.
팀에 어떤 것을 가져다줄 수 있는지에 대한 질문에는 "나는 내 장점을 계속 다듬고 있다. 슈팅, 득점, 패스, 리바운드, 수비까지, 기본적인 능력은 이미 갖추고 있다고 생각한다. 매년 그것들을 더 날카롭게 만드는 게 목표다"라고 답했다.
그러면서 "그리고 이제는 리더 역할도 해야 한다고 생각한다. 팀에서 가장 나이가 많은 선수 중 한 명이기도 하니까"라며 새로운 역할에 대한 각오를 밝혔다.
미네소타에서 식스맨으로 인정받았던 리드가 이제는 샬럿에서 베테랑 리더로 새 챕터를 시작한다. 라멜로 볼이 떠난 자리, 젊은 선수들 사이에서 그가 어떤 구심점 역할을 해낼 수 있을지 주목된다. 그리고 이는 샬럿 리툴링의 핵심 키워드가 될 것이다.
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