눈치도 염치도 없었다...축구협 청문회의 ‘일그러진 영웅들
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홍명보 전 축구국가대표 감독(오른쪽)이 30일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회의 대한축구협회 현안 관련 청문회에 참석해 발언을 하고 있다. /국회사진기자단
[더팩트 | 이영규 전문기자] 지난달 30일, 하루 종일 대한축구협회를 향했던 국회 청문회장은 한국 축구가 처한 행정적 무능과 윤리적 파산을 적나라하게 보여준 ‘슬픈 자화상’ 그 자체였다. 그동안 닫힌 문 뒤에서 행해지던 밀실 행정과 자의적 판단이 천하에 공개되었지만, 이를 마주하는 협회 수뇌부와 관계자들의 태도는 성난 축구 팬들과 국민의 가슴에 다시 한번 깊은 생채기를 남겼다.
◆ 본질을 비껴간 프레임 전환과 책임 회피의 기술
가장 씁쓸했던 대목은 청문회장을 채운 책임자들의 총체적인 책임의식 부재와 본질을 벗어난 회피 기술이었다.
2년 전 팬들의 거센 반대와 절차적 공정성 논란을 안은 채 대표팀 사령탑에 올라 2026 북중미 월드컵 조별리그 탈락 대참사를 자초한 홍명보 감독은, 청문위원들의 질의에 본질을 비껴가는 전혀 맥락 없는 답변으로 프레임을 전환해 청문회를 보는 국민들을 속 터지게 했다. 팬들과 청문위원들이 이날 문제 삼은 본질은 ‘선임 과정에서의 절차적 특혜’였으나, 홍 감독은 "빵집에서 면접을 봤다고 해서 어떠한 특혜도 요구하지 않았다"는 식의 비켜간 주장만 앵무새처럼 되풀이했다.
이는 월드컵 실패의 직접적 계기가 된 남아공전 참패 원인을 묻는 취재진에게 "다 분석해봤는데 나도 잘 모르겠다"며 엉뚱한 답변을 하던 모습과 하등 다를 게 없었다. 법인카드 사적 사용 의혹에 대해서도 소명하겠다며 제시한 자료는 개인카드 사용 내역뿐이었다. 법인카드는 공적 업무에만 사용했다는 취지의 해명이었지만, 의혹을 해소하기에는 턱없이 부족해 보였다.
자신의 잘못을 끝내 인정하지 않고 핵심을 비켜가는 답변으로 일관한 모습은, 의도적으로 논점을 흐리는 프레임 전환이거나 국민이 제기한 의문에 정면으로 답할 의지가 없다는 인상을 남겼다. 그야말로 ‘우리들의 일그러진 영웅’은 눈치도 보지 않았고, 최소한의 염치조차 없었다.
정몽규 전 대한축구협회장이 30일 국회 문화체육관광위원회에서 열린 대한축구협회 현안 관련 청문회에 증인으로 출석해 의원 질의에 답하고 있다. /국회사진기자단
지난달 6일 사임한 정몽규 전 회장 역시 불리한 질의가 나올 때마다 특유의 어눌한 답변으로 ‘모르쇠’ 전략을 들고 나왔다. 협회의 최고 책임자이자 4연임까지 한 수장이 정작 선거와 관련한 핵심적인 법률과 내부 규정 질의에는 "모른다"로 일관했다. 이는 거대 조직의 리더로서 최소한의 리걸 리스크(Legal Risk) 관리조차 안 되어 있음을 스스로 인증한 무책임의 극치였다.
가장 가관은 문진희 심판위원장의 적반하장식 인식과 태도였다. 한국 심판들이 월드컵 무대에 오르지 못하는 이유를 묻는 질문에 그는 "우리나라는 지면 심판을 욕하는 구조"라는 황당한 답변을 했다. 심판 경쟁력 저하의 원인을 심판계 내부의 제도와 육성 시스템에서 찾기보다 축구팬과 선수, 구단의 문화로 돌린 셈이다. 더욱이 2년 전 회장 선거 당시 공식 선거운동원이 아니면서도 투표권을 가진 심판들을 찾아다니며 정 회장을 지지하도록 강요하거나 회유했다는 취지의 녹취록이 공개됐음에도 그는 "기억이 나지 않는다"고 답하거나 이를 선거운동이 아닌 '관례'라고 치부했다. 심판 배정 및 평가 규정 위반 지적에는 청문위원들을 노려보며 호통까지 쳤다. 자신들이 만든 규정조차 존중하지 않으면서 권위만 내세우는 모습은 협회가 더 이상 스스로를 견제하고 바로잡을 능력을 잃어가고 있음을 단적으로 보여줬다.
이용수 부회장을 비롯한 협회 관계자들 또한 문체부 특정감사 결과 항소 건 등 주요 현안에 대해 "이사회에서 결정하는 일이라 내 소관이 아니다", "답할 처지가 아니다"라며 면피성 발언으로 시간 때우기에 급급했다. 정작 사람은 없고 조직만 있는 이사회 뒤로 숨는 비겁한 ‘방관자 놀이’였으며, 자신들이 누리는 자리와 권한에 따른 엄중한 책임은 완전히 망각한 모습이었다. 이처럼 최소한의 염치도, 책임감도 없는 인물들만 끌어모아 협회 요직을 독점한 이들이 보여준 것은 절대로 책임지지 않은 채 오직 ‘그들만의 리그’를 지키려는 처절한 몸부림뿐이었다.
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