최정 빠진 SSG, '3루수 후계자' 찾을 시간…홍대인·안상현 주목
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부상으로 시즌을 마감한 SSG 랜더스 최정. (SSG랜더스 제공. 재판매 및 DB 금지)
(서울=뉴스1) 권혁준 기자 = 프로야구 SSG 랜더스는 힘든 시즌을 보내고 있다. 지난해 준플레이오프까지 오르며 올해도 기대감을 가졌지만, 외국인투수 선발 실패와 불펜진의 집단 난조가 겹치면서 팀 최다 연패(13연패)의 불명예까지 안았다.
이런 가운데 최근엔 간판타자 최정(39)마저 이탈했다. 최정은 후반기 첫 경기인 16일 KIA 타이거즈전에서 11시즌 연속 20홈런을 달성했지만, 다음날 골반 통증으로 이탈했다. 오랜 시간 고질적인 골반 통증에 시달려 온 최정은, 결국 수술대에 올라 올 시즌을 조기 마감하기로 했다.
일리 있는 선택이다. SSG는 현재까지 36승4무56패로 9위에 머물러 있다. 최근 4연승(1무)의 상승세지만 승패 마진은 여전히 '-20'에 달하고, 승률(0.391)도 4할이 채 되지 않는다. 5위 두산 베어스와의 격차가 12게임에 달해 사실상 포스트시즌 진출 가능성이 옅어진 상황이다.
이런 가운데 최정이 굳이 아픈 몸을 이끌고 무리할 필요는 없다. 이미 간판 투수 김광현도 시즌 전 어깨 수술을 결정하면서 시즌 아웃이 결정된 상태이기도 하다. 선수 생활 '말년'의 베테랑 입장에선 조금이라도 더 선수 생명을 늘리고 싶고, 팀이 우승을 노리는 시점에 활약을 하고 싶은 마음이 클 수밖에 없다.
다만 남은 시즌이 SSG 팀 입장에서도 무의미한 것은 아니다. 20년가량 팀의 주전 3루수 자리를 지켜 온 최정의 후계자를 생각할 때가 다가오고 있고, 최정이 부상으로 시즌을 일찍 마감한 현시점은 어린 선수들을 '테스트'하기에 더할 나위 없이 좋은 시간이다.
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