‘데릭 지터처럼’ ML 구단 투자자 된 박찬호 “한국야구 알린 상징
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[삼성동=뉴스엔 글 안형준 기자/사진 표명중 기자]
박찬호가 한국인 최초 메이저리거에 이어 한국인 최초 메이저리그 구단 투자자가 됐다.
박찬호를 중심으로 결성된 투자 컨소시엄 'Team61'과 메이저리그 애슬레틱스 구단은 7월 27일 서울 강남의 웨스틴 서울 파르나스에서 전략적 파트너십 체결 기자회견을 가졌다.
Team61은 라스베이거스로 연고지를 이전 중인 애슬레틱스에 총 7,000만 달러 규모의 투자를 진행한다. Team61의 중심인 박찬호는 한국인 최초의 메이저리거를 넘어 한국인 최초의 메이저리그 구단 투자자가 됐다.
마이애미 말린스 구단주가 됐던 데릭 지터와 비슷한 위치. 박찬호는 "메이저리그 구단주가 되는 것은 꿈이었다. 과거 여러 구단주들을 만나며 존경스러웠다. 이게 꿈이었다. 지분 투자하면서 다 투자가 되면. 경영권을 가질 정도는 아니지만 고문으로 더 영향력있게 활동할 수 있는 정도다"고 밝혔다.
박찬호는 "한국인 최초의 메이저리거로 메이저리그에 도전했었다. 수많은 실패와 도전이 있었고 그 과정에서 값진 경험을 하며 많은 것을 배웠다. 이후 해설도 했고 유소년들을 지원하며 한국야구가 어떻게 발전할 수 있을지 고민했다. 좋은 투수가 더 많이 나올 수 있도록 고민을 했다"며 "이번 투자는 단순한 지분 투자가 아닌 한국과 메이저리그를 연결하는 새로운 투자라 생각한다. 한국 야구를 세계에 알리는 상징이었던 내가 앞으로는 한국, 팬, 기업과 메이저리그를, 미래 세대를 연결하는 가교가 되고 싶다"고 밝혔다.
박찬호는 '가교 역할'을 강조했다. 박찬호는 "한국과 미국, 한국야구와 메이저리그, 선수와 팬, 기업과 스포츠산업을 연결하는 '브릿지'가 되는 것이다. 이게 이번 프로젝트의 궁극적인 목표다"며 "선수시절 야구를 통해 한국을 알린다는 것을 경험했다. 이제는 그걸 바탕으로 선수들에게는 기회, 기업에게는 무대, 한국야구에는 미래를 만드는데 힘을 보태고 싶다. 그게 이번 프로젝트의 진정한 의미다"고 말했다.
이번 투자가 한국 야구의 미래와도 연결될 것이라는 박찬호다.
박찬호는 "좋은 선수는 하루아침에 만들어지지 않는다. 그 뒤에는 꾸준한 투자가 있다. 30년간 유소년들이 더 나은 환경에서 성장할 수 있도록 지원했다. 그 중 60명이 KBO리그에 갔다. 구자욱, 서건창, 김도영, 이로운 등이 있고 박찬호배 야구 대회에 참가했던 이정후, 김하성, 김혜성은 이제 메이저리그에서 뛰고 있다. 이 선수들이 이제는 캠프에 코치로 참가해 어린 선수들에게 꿈을 전달하고 있다. 30년간 심은 씨앗이 열매가 된 모습을 보면 자랑스럽고 뿌듯하다. 보람을 느낀다"고 운을 뗐다.
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