[포포투=박진우] 리오넬 메시가 참담한 심정을 밝혔다. 아르헨티나는 20일 오전 4시
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[포포투=박진우]
리오넬 메시가 참담한 심정을 밝혔다.
아르헨티나는 20일 오전 4시(이하 한국시간) 미국 뉴저지주에 위치한 뉴욕 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승에서 스페인과 연장 혈투 끝에 0-1로 패배하며 준우승에 그쳤다.
메시는 ‘백투백 우승’을 꿈꿨다. 지난 2022 카타르 월드컵에서 처음으로 월드컵 트로피를 들어올린 메시는 4년이라는 시간이 흐른 뒤에도 건재했다. 결승전 이전까지 모든 경기에서 공격 포인트를 기록했다. 자그마치 7경기 8골 4도움이었다.
메시의, 메시에 의한, 메시를 위한 아르헨티나는 끝내 숙원을 달성하지 못했다. 탄탄한 짜임새와 조직력, 개인 능력까지 갖춘 ‘무적함대’ 스페인에 무릎을 꿇었다. 이날 아르헨티나는 스페인의 조직적인 대응에 완전히 말려 들어가며 밀렸고, 결국 연장 후반 페란 토레스에게 결승골을 헌납하며 준우승에 그쳤다.
‘캡틴’ 메시는 고개를 떨궜다. 글로벌 매체 ‘ESPN’은 “메시는 끝내 눈물을 흘렸다. 마지막 순간까지 아르헨티나를 구해낼 또 한 번의 마법을 만들어내지 못한 그는 대표팀 미래마저 불확실한 상황에 놓였다”라고 전했다.
메시가 계속해서 대표팀 생활을 이어갈지는 불확실하다. 경기 후 리오넬 스칼로니 감독은 “메시가 대표팀 생활을 계속 이어갈지에 대해서는 아직 이야기를 나누지 않았다”고 밝혔다. 메시 역시 다른 아르헨티나 선수들과 함께 경기장을 빠져나가며 취재진의 인터뷰 요청에 응하지 않았다.
하루가 지난 뒤, 힘겹게 입을 연 메시다. 메시는 21일 개인 SNS를 통해 “상실감이 너무 커서, 이 상처를 극복하는 데 많은 시간이 걸릴 것이다. 하지만 동시에 좋은 기억들도 남아 있다. 모든 것을 쏟아부으며 승부를 뒤집었던 경기들, 그리고 영원히 기억될 순간들 말이다”라며 운을 띄웠다.
이어 “온 나라의 응원과 이 팀의 노력, 헌신이 하나로 모여 우리는 다시 한 번 세계 최고의 팀들 가운데 설 수 있었다. 지금은 우리가 이룬 성과를 제대로 평가하기 어렵지만, 이 팀은 월드컵 2회 연속 결승에 올랐다. 진심으로 모든 응원과 메시지에 감사드린다. 우리는 다시 한 번 하나의 나라로 뭉쳤고, 모두가 함께 아르헨티나인이라는 커다란 자부심을 나눴다”며 감사한 마음을 전했다.
메시는 마지막으로 “우승을 차지한 스페인에도 축하를 전하고 싶다”며 글을 마무리했다. 일각에서 대표팀 은퇴 여부에 촉각을 곤두세우고 있었지만, 메시의 글에는 대표팀 은퇴에 관한 언급은 없었다. 메시는 스칼로니 감독과의 대화를 통해 추후 방향을 설정할 것으로 보인다.
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