낯선 그라운드 위에 선 블레인…타석도, 일상도 하루하루 충실하게
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블레인이 19일 오후 창원NC파크 더그아웃에서 브이자를 그리면서 웃고 있다. /김다솜 기자
NC 새 외국인 타자 블레인 크림을 향한 기대감이 커지고 있다. 블레인은 16일부터 19일까지 치른 두산과의 4연전에서 중심 타선에 빠르게 녹아들면서 존재감을 드러내고 있다.
블레인은 두산 4연전만 놓고 보면 타율 0.353에 2루타 2개, 3타점을 기록했다. 홈런은 없었지만, 장타와 적시타를 고르게 뽑아냈다.
그는 2일 삼성전에서 '4번 타자'로 데뷔했다. 박민우에서 블레인, 박건우로 이어지는 중심 타선을 맡게 됐다. 데이비슨의 빈 자리를 메워줄 블레인을 19일 오후 창원NC파크 더그아웃에서 만났다.
'한국 야구'와의 만남
블레인이 창원에서 실제로 보낸 시간은 일주일 남짓이다. 7일부터 9일까지 한화 이글스와 원정 경기를 치르느라 대전에 있었기 때문이다.
그는 이제 '한국 야구'를 알아가는 중이다. 블레인은 "야구를 하는 방식 자체가 다른 리그"라며 "같은 야구지만, 경기 운영 방식에서 차이를 느낀다. 경기장 분위기와 팬 문화도 미국과 다르다"고 말했다.
한국 투수들의 제구력에 대한 평가도 내놨다.
그는 "아직 적응하는 단계지만, 변화구 위주의 투구가 많다고 느꼈다"라며 "베테랑 투수 중에는 자신이 원하는 곳에 공을 정확하게 던지는 선수도 많다"라고 말했다.
NC는 합류 직후부터 블레인에게 4번 타자를 맡겼다. 전임 데이비슨이 팀의 중심 타자로 활약했던 만큼 부담도 따를 수밖에 없다.
블레인은 "외국인 선수로 한국에 와서 경기하는 것 자체가 부담이 될 수 있고, 데이비슨이 훌륭한 선수였기에 그에 따른 부담도 있었다"라며 "타석에서는 최대한 부담을 내려놓고 상황에 맞는 타격을 하려고 한다"고 말했다.
든든한 동료들도 블레인의 부담을 덜어준다. 박민우-블레인-박건우로 이어지는 중심 타선은 서로의 부족한 부분을 채워준다.
블레인은 "박민우와 내가 기회를 살리지 못했을 때 박건우가 타점을 만들어줬다"라며 "서로 놓친 부분을 채워줄 수 있는 좋은 타선이라고 생각한다"고 말했다.
안타와 출루는 꾸준히 나오고 있지만, 아직 홈런은 없다. 팬들은 블레인이 만들 첫 홈런을 기다리고 있다.
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