"축구인들 정말 반성해야 한다" 기성용의 작심발언
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"축구인들이 정말 반성해야 한다".
한국 축구대표팀의 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락에 대해 기성용이 한국 축구 전체의 반성과 개혁을 강조했다.
17일 tvN 인기 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭(이하 유퀴즈)' 선공개 영상에 따르면 진행자 유재석은 "직접 북중미 월드컵 현장인 멕시코에 다녀왔는데 이번 대회의 충격적인 결과에 아쉬워하는 축구 팬들과 국민들이 무척 많다"고 운을 뗐다.
이에 기성용은 "다행히 현지에서 첫 경기였던 체코전만 직접 관전하고 돌아왔다"고 답했다.
한국은 체코와의 첫 경기에서 2-1로 승리했다. 기성용 역시 당시까지만 해도 대표팀의 16강 진출을 의심하지 않았다.
그는 "결과가 너무 좋았기 때문에 한국에 돌아올 때까지만 해도 우리가 조 1위로 16강에 올라갈지, 아니면 2위로 올라갈지를 두고 긍정적인 이야기를 나누는 분위기였다"고 설명했다.
그러나 기대와 달리 한국은 이후 멕시코에 0-1로 패한 데 이어 남아프리카공화국에도 0-1로 무너지며 1승 2패로 조별리그에서 탈락했다.
기성용은 "선수들도 만나 응원을 많이 했는데 이렇게 끝나 버렸다. 월드컵을 경험한 선수로서 많이 안타깝다"며 "국민들의 실망도 충분히 이해된다. 앞으로 한국 축구가 많이 개혁돼야 하지 않을까 하는 바람을 가지고 있다"고 밝혔다.
특히 이번 실패의 책임을 특정 인물에게만 돌리기보다 축구계 전체가 스스로를 돌아봐야 한다고 강조했다.
기성용은 "축구인들이 정말 반성해야 한다"면서 "나 역시 축구인이지만 과연 한국 축구를 위해 내가 정말 열심히 무언가를 했는지 돌아보게 된다"고 말했다.
월드컵 탈락 이후 홍명보 감독과 정몽규 대한축구협회장이 물러났고 박지성과 이영표 등이 참여하는 'K-축구 혁신위원회'도 출범했다.
그러나 한국 축구의 근본적인 변화를 위해서는 일부 인물의 노력만으로는 부족하다는 목소리가 나온다. 최근 지역축구협회 관계자들의 발언을 둘러싸고 논란이 이어지는 등 한국 축구가 실질적인 개혁을 이루기까지 해결해야 할 과제는 여전히 적지 않다.
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