"FA 계약 수정? 단장님 '고맙다' 한마디에..." 가치주에서 대장주로
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최원준(사진=더게이트 배지헌 기자)
[더게이트=잠실]
"단장님이 제 얼굴을 볼 때마다 '고맙다'고 해주시는 게 너무 큰 힘이 됩니다."
자신이 받은 몸값이 결코 오버페이가 아니었음을 그라운드 안팎에서 결과로 증명하고 있다. 큰 기대만큼의 성적을 보여주지 못해 '가치주'에 머물렀던 최원준이 이제 우량주를 넘어 KT 위즈 타선의 '대장주' 역할을 하고 있다. 후반기 첫 경기였던 LG 트윈스전에서도 결승 3점 홈런으로 팀 승리를 이끌며 자신의 '밸류'를 다시 한번 입증했다.
최원준은 16일 서울 잠실야구장에서 열린 LG와의 후반기 첫 경기에서 1안타(1홈런) 3타점 1볼넷을 기록하며 승리를 이끌었다. 팀이 1대 1로 맞선 2회초 2사 1, 3루에서 두 번째 타석에 들어선 최원준은 LG 선발 앤더스 톨허스트의 초구 커터를 잡아당겨 우측 담장을 넘기는 역전 3점 홈런을 터뜨렸다. 이 홈런에 힘입어 KT는 4대 3으로 후반기 첫 경기를 승리로 장식했다. 최원준은 경기 후 "내 홈런으로 팀이 승리할 수 있어서 많이 기쁘다"며 소감을 밝혔다.
경기 전에는 훈훈한 에피소드도 있었다. 이날 시구자로 나선 '26학번' 배우 하지원이 던진 공이 타석에 선 최원준의 몸에 맞았는데, 사실은 피하지 못한 것이 아니라 일부러 맞았다고. 최원준은 경기 후 "사실 피할 수 있었지만 제가 초등학교 때부터 하지원 배우님을 너무 좋아해서 '맞아봐야지' 했는데 딱 몸쪽으로 날아오더라"라며 웃었다. 좋아하는 작품으로는 영화 '7광구'를 꼽았고, "생각보다 공이 묵직하더라"라는 너스레도 덧붙였다.
시구 전에는 복도에서 하지원과 만나 함께 사진도 찍었다고. 고양이처럼 예민했던 전과는 달라진 마음의 여유가 나타나는 대목이다. 최원준은 "예전엔 오늘처럼 첫 타석에 헛스윙 삼진을 당했으면 고민도 많고 걱정도 많이 하는 예민한 성격이었다"면서 "지금은 최대한 빨리 잊고 리셋시키려고 한다. 그러다 보니 다음 타석, 내일 경기에 임하는 마음이 한결 편해진 것 같다"고 말했다.
과거 KIA 타이거즈 시절에는 모자에 각종 다짐과 자기암시의 문구를 잔뜩 적어놓기도 했지만, 지금은 그마저도 하지 않는다. 그는 "모자에 아무리 써놓는다 한들 내 마음이 달라지지 않으면 의미가 없다는 생각을 했다"며 "지금은 굳이 문구를 써놓지 않아도 스스로 되새기려 노력하고 있다. 사람 성격이나 성향이 바뀌는 게 쉽지 않지만, 그렇게 해보려고 노력을 엄청 하고 있다"고 했다.
타격이 뜻대로 풀리지 않을 때는 오스틴 딘(LG), 빅터 레이예스(롯데 자이언츠) 같은 정상급 타자들의 영상을 찾아보며 마음을 다잡는다. 그는 "그 선수들도 터무니없는 타구를 칠 때가 있더라. 나보다 잘 치는 선수들도 저런 타구가 나오는데, 나라고 매번 완벽해야 하나 싶은 생각을 한다"며 스스로 위안을 얻는 방법을 전했다. 그러면서 "마음속 한편에는 항상 언젠가는 이 정도 내 능력을 발휘할 수 있지 않을까라는 생각을 하긴 했다. 누구나 꿈을 꿀 수 있는 거니까 그런 생각을 했던 것 같다"며 오랜 기다림 끝에 지금의 활약을 맞은 소회도 밝혔다.
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