11년 연속 대포 쾅! 최정, KBO 새 역사…“더 치고 싶다는 마음뿐”
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SSG 랜더스의 간판타자 최정이 또 하나의 KBO리그 역사를 새로 썼다. 꾸준함의 상징으로 불려온 그는 리그 최초로 11시즌 연속 20홈런을 달성하며 자신의 이름을 다시 한번 기록의 맨 앞에 올렸다.
최정은 16일 인천 SSG랜더스필드에서 열린 KIA 타이거즈와 홈경기에 3번 타자로 출전해 시즌 20호 홈런을 터뜨렸다. 팀이 0-1로 뒤진 5회말 1사 1루 상황에서 상대 선발 애덤 올러의 슬라이더를 받아쳐 왼쪽 담장을 넘기는 투런포를 완성했고, 경기 흐름을 단숨에 뒤집었다.
이번 홈런으로 최정은 2016년부터 이어온 20홈런 기록을 11시즌 연속으로 늘렸다. KBO리그에서 누구도 이루지 못한 새로운 이정표다. 앞서 올 시즌에는 리그 최초 21시즌 연속 두 자릿수 홈런 기록도 작성하며 변함없는 장타력을 증명한 바 있다.
통산 홈런 기록 역시 더욱 늘어났다. 개인 통산 537호 홈런을 기록한 최정은 KBO리그 역대 홈런 1위 자리를 더욱 굳건히 지켰다. 현재까지 500홈런 고지를 넘은 선수도 최정이 유일하다.
이날 경기에서도 해결사 역할을 톡톡히 해냈다. 4타수 1안타를 기록했지만 결정적인 홈런으로 3타점을 올렸고 1득점까지 보태며 SSG의 6-0 완승을 이끌었다.
경기 후 최정은 이번 기록의 의미를 남다르게 평가했다. 그는 프로 생활 동안 세운 여러 기록 가운데 21시즌 연속 10홈런을 가장 뜻깊게 생각했지만, 이번 11시즌 연속 20홈런 역시 그에 못지않은 가치가 있다고 밝혔다. 이어 후반기 첫 경기에서 목표를 달성해 마음이 한결 가벼워졌다고 소감을 전했다.
베테랑이 된 지금도 동기부여는 여전하다. 최정은 나이가 들면서 체력적인 부담으로 예전처럼 많은 홈런을 치기 쉽지 않은 환경이 됐지만, 오히려 더 많은 홈런을 기록하고 싶은 욕심이 커졌다고 말했다. 앞으로도 후회 없는 시즌을 만들기 위해 더욱 집중하겠다는 의지도 함께 드러냈다.
꾸준함은 선수에게 가장 어려운 가치로 꼽힌다. 최정은 오랜 시간 정상급 기량을 유지하며 또 하나의 전인미답 기록을 세웠고, 여전히 새로운 역사를 향한 도전을 이어가고 있다.
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