방출의 연속, 쓰라린 3년 도전 끝에 빅리거 된 고우석
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미네소타 트윈스 유니폼을 입고 미국 메이저리그 데뷔전을 치른 고우석. AP연합뉴스
고우석(미네소타 트윈스)이 3년 동안 이어진 도전 끝에 미국 메이저리그(MLB) 마운드에 올랐다. 고우석은 MLB 경기에 출전한 역대 30번째 한국인 빅리거로 이름을 올렸다.
고우석은 10일(한국시간) 미국 미네소타주 미니애폴리스 타깃필드에서 열린 클리블랜드 가디언스와의 2026 MLB 정규리그 경기에서 팀이 2-4로 뒤진 9회초 등판했다. 2024년 미국 진출 후 처음으로 빅리그 마운드를 밟은 것이다. 고우석은 1994년 박찬호 이후 30번째 한국인 빅리거가 됐다.
오랜 기다림 끝에 기회를 잡았지만 데뷔전 성적은 만족스럽지 못했다. 고우석은 이날 1이닝 1피안타(1피홈런) 1탈삼진 1실점을 기록했다. 18개의 공을 뿌리는 동안 최고 구속은 시속 95.7마일(약 154㎞)까지 나왔다.
고우석은 첫 타자 대니얼 슈니먼을 땅볼로 처리했다. 하지만 후속 타자 패트릭 베일리와 승부에서 홈런을 허용하며 첫 실점을 기록했다. 고우석은 스티븐 콴과 승부에서 헛스윙 삼진을 잡아냈고, 트래비스 바자나를 땅볼로 돌려세우며 이닝을 매듭지었다.
미네소타 트윈스 유니폼을 입고 미국 메이저리그 데뷔전을 치른 고우석. AP연합뉴스
KBO리그 LG 트윈스에서 뛰었던 고우석은 2024년 샌디에이고 파드리스와 2+1년 계약을 맺고 미국 진출에 성공했다. 그러나 마이너리그에 머물며 빅리그 데뷔 기회를 얻지 못했다. 그해 5월 트레이드로 마이애미 말린스에 새 둥지를 튼 고우석은 이듬해 방출의 아픔을 겪었다.
하지만 도전은 계속 됐다. 마이애미와 마이너리그 계약을 맺고 재기를 노렸다. 돌아온 결과는 또 한 번의 방출이었다. 고우석은 지난해 6월과 올해 1월 디트로이트 타이거스와 두 차례나 마이너리그 계약을 맺으며 빅리그 진출 의지를 놓지 않았다. 그 사이 한 차례 더 방출을 겪으며 입지는 점점 좁아졌다. 지난 5월에는 LG 구단이 국내 복귀를 권유하기도 했다. 하지만 그는 험난한 도전을 이어가는 쪽을 택했다.
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