올라갈수록 성장한 멕시코, 종주국 멱살 잡고 흔들흔들
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하비에르 아기레 감독. 게티이미지코리아
[풋볼리스트] 김진혁 기자= 경기를 치를수록 강해진 멕시코가 16강에서 잉글랜드를 이리저리 흔들었다. 하지만 확실히 무너뜨릴 힘이 부족했다.
6일(한국시간) 오전 10시 멕시코 멕시코시티의 에스타디오 아스테카에서 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 16강을 치른 잉글랜드가 멕시코를 3-2로 격파했다. 이로써 잉글랜드는 오는 12일 노르웨이와 8강전 맞대결한다.
한국과 함께 A조 속한 멕시코는 조별리그까지만 해도 지지부진한 경기력을 보였다. 조별리그를 3승과 무실점으로 통과했지만, 결과에 걸맞은 경기력과는 거리가 먼 내용을 보였다. 냉정하게 조별리그 때 보인 경기력만 생각하면 토너먼트 상위 라운드 진출은 어려워 보였다. 답답해 보이지만, 어떻게든 결과를 챙기는 멕시코 특유의 찐득한 축구와 함께 32강에 올랐는데 멕시코 경기력이 완전히 달라진 모습이었다.
에리크 리라(멕시코). 게티이미지코리아
32강 에콰도르를 상대로 멕시코는 적극적인 운영을 펼치면서 상대를 확실히 제압했다. 상대를 전방에서부터 압박하면서 투지와 활동량으로 밀어붙였다. 공격 전환 시에는 충분한 숫자가 전방으로 가담했고 간결한 패스를 통해 상대 빈 공간에 침투하는 동료를 찾아 전개했다. 에콰도르를 2-0으로 완파한 멕시코는 16강에서 종주국 잉글랜드를 상대했다.
멕시코의 기세는 잉글랜드 상대로도 이어졌다. 경기 초반부터 멕시코는 잉글랜드 허리를 향해 맹렬한 압박을 가했다. 특히 3선 핵심인 에리크 리라가 잉글랜드 공수 연결고리인 주드 벨링엄을 사정없이 못살게 굴었다. 최전방 해리 케인의 득점력은 어쩔 수 없다고 판단한 뒤 바로 밑에서 공을 배급하는 벨링엄을 끊어놓으면서 자연스레 케인도 고립되는 상황을 만들었다. 경기 형태는 멕시코가 주도권을 잡고 잉글랜드가 역습을 시도하는, 다소 뒤바뀐 양상으로 진행됐다.
주드 벨링엄(잉글랜드). 게티이미지코리아
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