이천수 “차기 축구협회장은…” 한국 축구협회장 선출 두고 작심 발언
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출처:연합뉴스 / 정몽규 대한축구협회 회장
(MHN 황혜성 기자) 전 축구 국가대표 이천수가 대한축구협회 차기 회장 선출에 대해서 자신의 유튜브 채널 '리춘수 [이천수]'를 통해 의견을 밝혔다.
정몽규 대한축구협회 회장은 이번 2026 북중미 월드컵을 끝으로 회장직에서 물러나겠다는 뜻을 밝힌 상태다. 이에 따라 월드컵 이후 차기 회장 선출 절차가 본격화될 전망이다. 그러면서 차기 축구협회장은 어떤 인물이 적합한가에 대한 의견도 엇갈리고 있다.
차기 축구협회장 후보를 두고는 두 가지 시선이 있다. 하나는 기업인 회장이 맡아야 한다는 의견이다. 대한축구협회는 천안 축구종합센터 건립 과정에서 적지 않은 재정 부담을 안고 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 다시 기업인이 회장을 맡아 스폰서십 확대와 재정 문제 해결에 나서야 한다는 주장이 나온다.
축구인이 회장을 맡아야 한다는 의견도 있다. 그동안 기업인 회장 체제에서도 협회 운영을 둘러싼 크고 작은 논란이 반복됐던 만큼, 이제는 축구를 잘 알고 현장과 소통할 수 있는 인물이 협회를 이끌어야 한다는 목소리도 커지고 있다.
이에 대해 이천수는 “기업인은 기업도 해야 한다. 신경을 안 쓴다고 해도, (협회의) 구조를 바꾸지 않으면 결국 기존 구조대로 계속 굴러가고 변화가 없다”고 말했다.
![출처:유튜브 '리춘수 [이천수]' 캡쳐 / 이천수 전 국가대표](https://img1.daumcdn.net/thumb/R658x0.q70/?fname=https://t1.daumcdn.net/news/202606/23/HockeyNewsKorea/20260623120037544zmmk.jpg)
출처:유튜브 '리춘수 [이천수]' 캡쳐 / 이천수 전 국가대표
이어 그는 “축구협회장은 수평적 관계 속에서도 축구협회에만 올인할 수 있는 사람이 해야 한다. 다른 일이 있으면서 명예직처럼 축구협회장을 하면 안 된다”고 강조했다.
이천수의 발언은 기업인 회장을 무조건 반대한다는 의미라기보다 재정 능력도 중요하지만 협회 운영과 구조 개혁에 실제로 시간을 쏟을 수 있는 인물이 필요하다는 것이다.
같이 있던 이근호 역시 일본축구협회 사례를 언급하며 ‘축구인 회장’의 가능성을 이야기했다. 그는 일본축구협회장 미야모토 쓰네야스를 만났던 경험을 떠올리며 “회장인데도 만나고 싶다고 하니 실제로 만날 수 있었다. 축구인이니까 축구 이야기를 하게 됐다”고 말했다.
이어 “(협회의) 분위기가 완전히 달라졌다. 누구나 가서 이야기할 수 있는 분위기가 되고, 서로 축구 발전에 대해 교류할 수 있었다”며 “거기에 스폰서나 돈까지 잘 끌어올 수 있다면 그게 베스트”라고 덧붙였다.
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