I조 노르웨이: '28년 만에 복귀' 노르웨이 괴물 나가신다, 길을 비켜라
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엘링 홀란(노르웨이). 게티이미지코리아
[풋볼리스트] 풋볼리스트는 2014년부터 영국 권위지 '가디언'의 월드컵 네트워크(World Cup Experts' Network) 회원사입니다. '가디언'이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 본선 출전국 현지 전문가와 협업해 완성한 심층 분석 기사를 양사 특약에 따라 풋볼리스트가 국내 독점 게재합니다.
▲ 노르웨이 대회 플랜
스톨레 솔바켄 감독이 노르웨이 대표팀 사령탑에 오르게 된 여정은 어쩌면 1998 프랑스 월드컵에서 시작됐는지도 모른다. 선수였던 그는 벤치에 앉아 출전하지 못한 채 에길 올센 감독에게 끊임없이 의견을 전달했고, 노르웨이는 브라질을 상대로 0-1 열세를 뒤집어 2-1 승리를 거뒀다. 스승인 올센처럼 솔바켄 감독 역시 낭만적이거나 이상주의적인 지도자는 아니다. 결과를 최우선으로 여기는 북유럽 축구 철학의 산물이다. 촘촘한 지역 방어와 직선적이고 공격적인 전개를 바탕으로 최대한 효율적인 축구를 추구한다.
노르웨이는 기본적으로 4-3-3 포메이션을 사용하지만 유연성이 크다. 드리블을 즐기는 측면 공격수 안토니오 누사가 왼쪽에서 폭을 유지하는 반면, 크로스 능력이 뛰어난 풀백 율리안 뤼에르손은 오른쪽 측면 깊숙이 올라가며 사실상 3-5-2 형태를 만든다. 이 덕분에 투톱 역할을 하는 엘링 홀란과 알렉산데르 쇠를로트는 최대한 골문 가까운 지역에서 플레이할 수 있다. 솔바켄 감독은 때로 평평한 형태의 4-4-2도 시도했지만, 성과는 들쭉날쭉했다.
노르웨이의 접근 방식은 매우 현실적이다. 팀의 'X팩터'를 최대한 활용하는 데 초점을 맞춘다. 특히 홀란의 압도적인 피지컬과 결정력, 주장 마르틴 외데고르의 패스 능력과 시야가 핵심이다. 상대 수비 뒷공간이 열렸는데도 홀란이 특유의 침투를 시작했을 때 공이 투입되지 않으면 솔바켄 감독은 크게 화를 낸다고 한다. 다만 최근 1년 동안 노르웨이는 경기 운영 방식에서도 상당한 발전을 이뤘다. 유럽축구연맹(UEFA) 유로 2024 예선 당시만 해도 후방 빌드업 능력을 갖춘 수비수가 부족했지만, 왼발잡이 센터백 토르비에른 헤겜과 크리스토페르 아예르 조합이 자리 잡으며 2025년에는 훨씬 안정적인 모습을 보였다.
조별리그 세 경기는 서로 다른 양상으로 펼쳐질 가능성이 높다. 이라크를 상대로는 경기를 지배하려 할 것이고, 세네갈전에서는 보다 영리하고 다양한 접근을 시도할 전망이다. 프랑스를 상대로는 라인을 내린 뒤 역습과 세트피스에 크게 의존할 것으로 예상된다.
엘링 홀란(노르웨이). 게티이미지코리아
▲ 감독: 스톨레 솔바켄
2001년 솔바켄은 덴마크 FC코펜하겐 선수로 뛰던 중 훈련 도중 갑자기 쓰러졌다. 심장마비였다. 구급차가 도착하기 전까지 그는 무려 7분 동안 임상적으로 사망 상태에 있었다. 병원에서 의식을 되찾았지만 선수 생활은 끝나고 말았다. 강제 은퇴 이후 지난 25년 중 24년을 지도자로 보냈다. 울버햄턴원더러스, 쾰른, 코펜하겐 등을 이끌었고, A매치 58경기를 뛴 국가대표 출신으로서 2020년 노르웨이 대표팀 감독직을 맡았다. 2년 전 유로 본선 진출에는 실패했지만,이번에는 노르웨이를 유로 2000 이후 처음으로 메이저 대회 본선 무대에 올려놓았다. 예선 조 1위를 확정한 뒤 그는 이렇게 말했다. "살면서 이보다 더 좋은 밤은 없을 것 같습니다. 믿기 어려울 정도예요."
▲ 핵심 선수: 엘링 홀란
이번 월드컵에서 수비수들이 가장 상대하기 싫어할 선수 중 하나가 바로 홀란이다. 맨체스터시티 공격수 홀란과 맞선다는 것은 육체적으로도 정신적으로도 엄청난 부담이다. 단 1초, 혹은 10cm의 공간만 허용해도 곧바로 실점으로 이어질 수 있다. 90년 넘게 노르웨이 대표팀 최다 득점 기록은 요르겐 유베의 33골이었다. 너무 오래된 기록이라 누구도 넘보기 어려워 보였다. 올레 군나르 솔샤르, 토레 안드레 플로, 욘 카레브 조차 근처에도 가지 못했다. 그러나 홀란은 등장과 동시에 역사를 새로 썼다. 36번째 A매치에서 34호 골을 터뜨리며 만 24세의 나이에 기록을 갈아치웠다. 홀란을 앞세운 노르웨이가 이번 여름 세계 축구계를 놀라게 할 수 있을까? 충분히 가능하다. 그가 최전방에 있는 팀은 누구든 이길 수 있기 때문이다.
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