3년전 탬파베이로 트레이드됐다면, 그래도 LAD와의 결합은 운명
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오타니 쇼헤이가 지난 4일(한국시각) 체이스필들에서 열린 애리조나 다이아몬드백스전에 선발등판해 6이닝을 채운 뒤 홀가분한 표정으로 더그아웃으로 발걸음을 옮기고 있다. AFP연합뉴스
[스포츠조선 노재형 기자]오타니 쇼헤이가 2023년 12월 LA 다저스와 FA 계약을 하면서 넣은 조항 두 가지는 일종의 '안전 장치'다.
계약기간 10년 동안 매년 안전하게 포스트시즌에 올라 월드시리즈 우승에 도전할 수 있는 전력과 환경을 유지해 달라는 내용들이다.
하나는 '완전 트레이드 거부권(full no-trade protection)'이다. 오타니와 같은 슈퍼스타급 선수들이 일반적으로 요구하는 조항이다. 본인이 동의하지 않을 경우 구단 임의로 트레이드할 수 없다는 것. 선수가 '갑'인 대표적인 계약 조항이다.
그런데 오타니는 이보다 강한 조항 하나를 추가했다. 자신의 영입을 주도한 마크 월터 구단주 또는 앤드류 프리드먼 야구 부문 사장이 다저스 구단을 떠날 경우 계약을 해지할 수 있다는 옵트아웃 조항이다. 둘 중 누구라도 자리에서 해임되거나 사퇴한다면 오타니가 계약 유지 여부를 결정할 수 있다는 내용이다.
오타니 쇼헤이가 2023년 12월 다저스 입단식에서 마크 월터 구단주(왼쪽), 앤드류 프리드먼 사장과 포즈를 취하고 있다. AP연합뉴스
오타니가 3년 전 다저스를 선택한 이유는 하나다. 항상 우승할 수 있는 전력을 갖췄기 때문이다. 다저스는 오타니를 품에 안아 더욱 강력해졌다는 점에서 '윈윈(win-win) 계약'이라는 평가다.
오타니는 올시즌 개막부터 투타를 동시에 가동하고 있다. 2023년 9월 팔꿈치, 2024년 11월 어깨 수술을 딛고 3년 만에 투타 겸업 '완전체'를 새롭게 론칭했다고 보면 된다. 개막 2개월여가 지난 시즌 중반 오타니는 4년 연속 및 커리어 5번째 MVP를 향해 순항 중이다. 다저스는 가장 강력한 우승 후보로 고공비행하고 있다.
'오타니와 다저스'만큼 '조화로운 개인과 팀'은 그 유례를 찾기 어렵다. 오타니를 동료로 두고 있는 다저스 선수들은 행복하다. 역사의 현장을 매일 목격한다.
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