"아기처럼 펑펑 울었다" 아스널 UCL 결승 패배→'눈물바다' 라커룸
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[SPORTALKOREA] 김경태 기자= "우리 모두는 아무 말도 하지 않은 채 아기처럼 펑펑 울었다."
에마뉘엘 에부에는 28일(한국시간) 영국 매체 '더선'과의 인터뷰를 통해 2005/06 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 결승전 패배 직후 느꼈던 참담한 심정을 솔직하게 고백했다.
당시 아스널은 핵심 미드필더였던 파트릭 비에이라를 유벤투스 FC로 떠나보냈음에도, 티에리 앙리, 옌스 레만, 로베르 피레스 등 쟁쟁한 월드클래스 스타들을 대거 보유하고 있었다.
리그에서는 4위에 머물렀고, 커뮤니티 실드와 칼링컵(現 카라바오컵)에서는 준우승에 그치며 아쉬움을 삼켰지만, UCL 무대만큼은 달랐다. 레알 마드리드 CF, 유벤투스, 비야레알 CF를 잇따라 격파하며 구단 사상 첫 결승 진출이라는 쾌거를 이뤘다.
사상 첫 '빅이어'를 들어 올릴 수 있다는 희망으로 가득 찼으나, 꿈은 순식간에 산산조각 났다. 전반 18분 만에 레만이 사무엘 에투에게 파울을 범해 다이렉트 퇴장을 당한 것이다. 불행 중 다행으로 전반 37분 솔 캠벨이 선제골을 터뜨리며 앞서갔지만, 수적 열세를 극복하지 못하고 후반전에만 내리 두 골(사무엘 에투, 줄리아누 벨레티)을 헌납하며 1-2로 역전패했다.
이날 그라운드 위에서 패배의 쓴잔을 직접 마셨던 에부에는 "나는 아직도 그 경기를 생각한다. UCL 경기를 볼 때면 친구들에게 '내가 저 결승전에서 뛰었고, 우승컵을 차지할 뻔했다'고 말하곤 한다"고 입을 열었다.
이어 "스스로에게 묻는다. 왜 나는 아니었을까? 왜 아스널은 아니었을까? 당시 우리는 최고의 팀이었고, 모두가 우리를 상대하는 것을 두려워했기 때문"이라고 덧붙였다.
에부에는 경기 후 라커룸의 처참했던 분위기도 전했다. 그는 "경기가 끝난 뒤 라커룸으로 돌아왔을 때, 우리는 이미 모든 것을 쏟아부은 상태였다. 10명으로 뛰었음에도 최선을 다했지만 마지막의 작은 차이가 결과를 바꿔놓았다"며 "결승전에서 뛰고 우승하지 못하면 슬플 수밖에 없다. 그래서 우리 모두는 아무 말도 하지 않은 채 아기처럼 펑펑 울었다. 나조차도 그랬다. 정말 우승을 간절히 원했기 때문"이라고 털어놨다.
또한 레만이 퇴장당했던 결정적 순간을 떠올리며 안타까움을 감추지 못했다. 에부에는 "우리 모두 주심에게 '그냥 골로 인정하고 레만이 뛸 수 있게 해달라'고 애원했다. 주심은 득점 전에 이미 휘슬을 불었기 때문에 미안하다며 레드카드를 꺼냈다"고 설명했다.
그러면서 "선수로서 결승전에 나서면 끝까지 뛰고 싶어 한다. 레드카드를 받으면 우선 팀이 이기기를 간절히 기도하게 된다. 레만은 너무나 슬퍼했다. 그가 퇴장당하지 않았다면 우리가 이겼을 거란 걸 스스로도 알고 있었기 때문이다. 솔직해져야 한다"고 덧붙였다.
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