"영국 최고 감독 GOAT는 퍼거슨" '맨유 명장'에게 존경을 표하는 '맨시티 명장' 과르
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<베스트일레븐> 김태석 기자
시즌 종료 후 맨체스터 시티 지휘봉을 내려놓을 예정인 펩 과르디올라 감독이 맨체스터 유나이티드의 전설적 사령탑 알렉스 퍼거슨 감독으로부터 받은 메시지를 공개해 시선을 모았다.
맨체스터 시티는 2025-2026시즌 종료 후 팀을 10년 동안 이끌며 수많은 우승컵을 안겼던 과르디올라 감독과 결별한다고 발표했다. 과르디올라 감독은 맨체스터 시티를 이끌며 프리미어리그 우승 6회, FA컵 우승 3회, 리그컵 우승 5회, UEFA 챔피언스리그 우승 1회 등을 차지하며 트로피를 쓸어담았다. 한 시대를 지배한 제왕이었다고 해도 과언이 아니다. 퍼거슨 감독과 함께 프리미어리그 역대 최고 감독이라는 평가를 받을 만한 성공을 쌓아올렸다.
영국 매체 <더 선>에 따르면, 과르디올라 감독은 23일 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그 최종 라운드 아스톤 빌라전을 앞두고 열린 기자회견에서 퍼거슨 감독에게 음성 메시지를 받았다고 밝혀 화제를 모았다.
과르디올라 감독은 "내가 감독으로서 엄청난 성공을 거뒀다는 걸 안다. 그리고 그 자리에 있다는 건 정말 좋은 일이다. 하지만 내가 받은 가장 큰 칭찬 중 하나는 바로 어제 알렉스 퍼거슨 경에게 메시지를 받은 일이었다. 정말 행복했다"라고 말했다.
이어 "스코틀랜드 억양이라 사실 알아듣기 조금 힘들었다. 음성 메시지였다. 당연히 다시 회신할 것"이라며 "퍼거슨 감독은 내 커리어와 우리 팀이 이룬 성과를 축하해줬다. 내게는 정말 큰 의미였다"라고 뿌듯한 심경을 드러냈다.
그러면서 프리미어리그 역대 최고 감독 논쟁에 대해서도 자신의 생각을 밝혔다. 과르디올라 감독은 "이 클럽을 더 좋은 위치에 남겨두고 떠난다는 것에 엄청난 평온함을 느낀다. 사람들이 우리가 이룬 것을 즐기고 있다"라고 자신의 업적을 돌아보면서도 "난 겸손하려는 게 아니다. 이 나라 최고의 감독은 퍼거슨 감독이다. 최고의 감독인 퍼거슨 감독이 우리를 지켜봤다는 사실이 기쁘다"라고 존경심을 드러냈다.
또한 "퍼거슨 감독도 우리를 더는 시끄러운 이웃이라고 부르지 않을 것이다. 우리는 그냥 이웃이다. 그 모습을 퍼거슨 감독이 지켜봤다는 사실이 행복하다"라며 맨체스터를 양분하는 두 클럽이 나란히 세계적 팀으로 성장한 것에 대해 퍼거슨 감독 역시 자부심을 느낄 것이라고 말했다.
한편 과르디올라 감독이 맨체스터 시티 사령탑으로 치르는 마지막 경기인 아스톤 빌라전은 오는 25일 0시(한국 시각) 에티하드 스타디움에서 열린다.
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