'맥 빠진 한국시리즈?' 근래 이런 가슴 웅장해지는 대결이 있었는가..."선수들 투혼 보면
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출처:삼성 라이온즈
(MHN 정철우 기자) 이보다 더 뜨거울 수 있을까. 누군가는 제대로 걷지도 못하고 누군가는 방망이를 휘두르는 것조차 고통스럽다. 선수 생활의 황혼기를 훌쩍 넘긴 베테랑은 지친 몸을 이끌고 매일 그라운드에 나선다. 상대 팀도 다르지 않다. 부상을 안고 있는 선수들이 앞다퉈 출장을 자원하고 선발 투수들은 언제든 불펜에서 공을 던지겠다는 각오로 버티고 있다. 삼성 라이온즈와 KT 위즈가 벌이고 있는 2026 한국시리즈는 단순히 우승팀을 가리는 승부를 넘어섰다. 선수들이 평생을 바쳐 지켜온 야구 인생의 모든 것을 쏟아붓는 무대가 되고 있다.
삼성이 3승1패로 앞서 있다. 우승까지 단 1승만 남겨 놓았다. 그러나 승부가 끝났다고 말하기에는 아직 이르다. KT가 5차전을 잡는다면 시리즈는 다시 요동칠 수 있다. 벼랑 끝에 몰린 정규시즌 우승팀이 반격에 성공한다면 삼성도 적지 않은 부담을 안게 된다. 양 팀 모두 더 이상 물러설 곳이 없다는 각오로 싸우고 있다.
출처:삼성 라이온즈
삼성의 투혼은 처절할 정도다. 주장 구자욱은 햄스트링 부상으로 정상적인 주루조차 어렵다. 절뚝거리며 베이스를 돌고 제대로 뛰지 못하는 상황에서도 타석에 들어선다. 수비와 주루에서 제 몫을 다하지 못한다면 어떻게든 방망이로 만회하겠다는 의지다. 몸이 말을 듣지 않는 상황에서도 승리를 향한 마음만큼은 조금도 꺾이지 않았다.
출처:삼성 라이온즈
강민호의 상태는 더욱 심각하다. 옆구리 근육이 손상돼 정상적인 스윙조차 버거운 몸으로 한국시리즈 전 경기에 나서고 있다. 포수라는 포지션의 특성상 앉았다 일어나는 동작만으로도 적지 않은 고통이 따를 수밖에 없다. 그럼에도 마스크를 벗지 않고 있다. 어쩌면 야구 인생에서 다시 찾아오지 않을 수도 있는 기회라는 사실을 누구보다 잘 알고 있기 때문이다.
박진만 삼성 감독은 강민호를 향해 "쓰러져야 빼준다"고 말했다. 냉정하게 들릴 수도 있는 말이지만 그 안에는 강민호의 간절함을 누구보다 잘 알고 있다는 믿음이 담겨 있다. 강민호 역시 감독의 기대를 외면하지 않는다. 몸 상태가 정상이 아니라는 사실보다 자신이 그라운드에 있어야 한다는 책임감을 앞세우고 있다.
출처:삼성 라이온즈
최형우의 존재는 또 다른 울림을 준다. 40대 중반을 향해 가는 나이에 매 경기 선발 좌익수로 나서고 있다. 체력적인 한계가 뚜렷하고 수비에서 부담을 느낄 수밖에 없는 상황이지만 삼성은 최형우를 선발 라인업에서 빼지 않고 있다.
그가 외야로 나가는 것 자체가 후배들에게는 강력한 메시지가 되기 때문이다. 최형우가 평범한 뜬공 하나를 잡아내는 순간에도 삼성 벤치가 뜨거워지는 이유다. 저 나이에도 저렇게 뛰는데 누가 힘들다는 말을 할 수 있겠는가. 누가 몸이 조금 아프다는 이유로 뒤로 물러설 수 있겠는가. 최형우의 수비는 단순히 아웃카운트 하나를 늘리는 행위가 아니다. 삼성 선수단 전체에 끝까지 버텨야 한다는 각오를 심어주는 무언의 외침이다.
삼성이 강한 이유는 단순히 타격이 좋고 마운드가 안정돼 있기 때문만은 아니다. 누군가의 고통을 다른 선수가 외면하지 않고 그 희생에 보답하기 위해 한 발 더 뛰는 분위기가 만들어졌다는 점이 중요하다. 구자욱이 절뚝거리며 타석에 서고 강민호가 고통을 참으며 공을 받고 최형우가 마지막 힘까지 짜내 외야를 지키는 동안 삼성은 하나의 팀으로 더욱 단단해지고 있다.
출처:KT 위즈
KT라고 간절함이 덜할 리 없다. 정규시즌 우승을 차지하며 가장 높은 곳에서 한국시리즈를 시작했지만 예상보다 훨씬 강하게 맞서는 삼성에 밀려 벼랑 끝까지 몰렸다. 상대의 기세에 당황한 듯한 모습도 있었고 평소라면 좀처럼 나오지 않았을 실수도 이어졌다. 그러나 흔들렸다고 해서 승리를 향한 의지까지 사라진 것은 아니다.
김상수와 허경민, 최원준, 안현민 등 크고 작은 부상을 안고 있는 선수들이 출장을 마다하지 않고 있다. 몸 상태가 완벽하지 않더라도 자신이 할 수 있는 역할이 있다면 어떻게든 그라운드에 서겠다는 각오다. 삼성 선수들이 몸을 던져 승리를 지켜내는 모습을 보면서 KT 선수들의 투지도 더욱 뜨거워지고 있다.
선발 마운드의 핵심인 고영표와 소형준도 예외가 아니다. 필요하다면 불펜 대기까지 감수하겠다는 의지를 보이고 있다. 정규시즌 동안 선발 로테이션을 책임졌던 투수들이 자신의 보직까지 내려놓을 준비를 하고 있다는 것은 KT가 얼마나 절박한 상황에 놓여 있는지를 보여준다.
출처:KT 위즈
KT에는 아직 기회가 있다. 5차전을 잡으면 3승2패가 된다. 여전히 삼성의 우위지만 벼랑 끝에서 살아났다는 자신감은 시리즈의 분위기를 바꿔 놓을 수 있다. 반대로 삼성은 여기서 승부를 끝내지 못하면 체력적으로 한계에 다다른 선수들을 데리고 더 험난한 싸움을 치러야 한다. 그만큼 5차전은 양 팀 모두에게 절박한 승부다.
이번 한국시리즈가 더욱 특별하게 다가오는 이유는 또 있다. 삼성 강민호와 KT 우규민의 존재다.
두 선수는 20년이 넘는 세월 동안 프로 무대를 지켜온 베테랑이다. 수없이 많은 경기를 치렀고 숱한 승리와 패배를 경험했다. 그러나 아직 자신의 손가락에 우승 반지를 끼워보지 못했다. 누구보다 오래 야구를 했지만 정작 야구 선수라면 누구나 꿈꾸는 마지막 영광과는 인연을 맺지 못했다.
이번에는 둘 중 한 명이 그토록 기다렸던 꿈을 이룰 수 있다. 동시에 다른 한 명은 다시 한번 우승 문턱에서 돌아서야 한다. 강민호가 웃으면 우규민이 울어야 하고 우규민이 웃으면 강민호가 고개를 숙여야 한다. 20년 넘게 쌓아온 간절함이 마지막 순간 서로 다른 운명으로 갈라지게 되는 것이다.
출처:KT 위즈
어쩌면 두 선수에게 이번 한국시리즈는 단순한 우승 도전 이상의 의미를 갖고 있을지 모른다. 젊은 시절에는 다음 기회가 있을 것이라고 믿을 수 있었지만 이제는 그다음을 쉽게 장담할 수 없는 나이가 됐다. 그래서 더 절박하고 그래서 더 포기할 수 없다. 강민호가 아픈 몸을 이끌고 마스크를 쓰는 이유도, 우규민이 KT의 마지막 반격에 모든 것을 걸어야 하는 이유도 여기에 있다.
이런 한국시리즈를 두고 맥이 빠졌다고 평가하는 시선도 있다. 삼성이 3승1패로 앞서 있다는 결과만 놓고 보면 일방적인 승부처럼 느껴질 수도 있다. 그러나 그라운드에서 벌어지고 있는 싸움의 무게까지 승패 숫자만으로 판단할 수는 없다.
야구는 언제나 화려한 홈런과 압도적인 투구로만 감동을 주는 스포츠가 아니다. 제대로 뛰지 못하는 선수가 이를 악물고 타석에 들어서는 장면, 고통을 참으며 포수 마스크를 벗지 않는 베테랑, 자신의 보직까지 내려놓고 팀을 위해 공을 던지겠다는 투수의 각오에서도 야구가 가진 진짜 아름다움을 발견할 수 있다.
출처:KT 위즈
지금 삼성과 KT 선수들이 보여주는 모습이 바로 그렇다. 누구도 자신의 몸이 온전하다고 말하기 어렵고 누구도 승리를 장담할 수 없다. 그럼에도 끝까지 싸우겠다는 마음 하나로 서로를 버티게 하고 있다.
우승팀은 하나뿐이다. 누군가는 환호하고 누군가는 눈물을 흘려야 한다. 그러나 이번 한국시리즈에서 선수들이 보여준 투혼만큼은 승자와 패자를 구분할 필요가 없다.
절뚝거리면서도 뛰고, 아픈 몸으로 공을 받고, 마지막 남은 힘까지 짜내며 그라운드를 지키는 선수들이다. 이들의 싸움을 단순히 싱거운 한국시리즈라고 부르기에는 그 안에 담긴 간절함이 너무 크다.
실수와 볼넷은 어느 경기서나 나온다. 극도의 긴장감 속에서 치러지는 한국시리즈는 경기 내용적으로는 다소 부실한 결과가 나올 수 있다. 하지만 숫자 몇개의 흔들림으로 어떻게든 이기고 싶어하는 선수들의 간절함까지 깎아 내릴 순 없다.
누가 우승하든 좋다. 지금은 이기기 위해 자신의 모든 것을 내던지고 있는 선수들에게 박수를 보내야 할 때다. 2026년 한국시리즈는 어쩌면 우승팀의 이름보다 끝까지 포기하지 않았던 선수들의 모습으로 더 오래 기억될지도 모른다.
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