마이너리그 홈런왕, 한국서 부르면 올지도… 前 KIA 선수, 찬밥 대우에 팀 박차고 나왔
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▲ 위즈덤은 올해 마이너리그 홈런왕 타이틀에도 불구하고 정작 메이저리그에서는 이렇다 할 성적을 내지 못한 채 시애틀과 결별했다
[스포티비뉴스=김태우 기자] 마이너리그 사무국은 5일(한국시간) 총 504명의 자유계약선수(FA)를 일괄적으로 발표했다. 이들은 현재 40인 로스터 밖의 마이너리그 선수이면서, FA 자격을 얻은 선수들이다. 꼭 트리플A 선수만 있는 것은 아니고, 더블A나 싱글A 선수도 있다.
우리에게도 익숙한 이름이 하나 있어 주목을 모은다. 바로 2025년 KIA에서 뛰며 막강한 홈런 파워를 과시한 선수이자, 2026년 트리플A 퍼시픽코스트리그(PCL) 홈런왕인 내야수 패트릭 위즈덤(35)이 그 주인공이다. 위즈덤은 결국 2027년 시애틀의 전력에 포함되지 못했고, 찬밥 대우를 받자 FA를 선언하고 시장에 나와 타 구단의 부름을 기다린다.
시애틀은 시즌 뒤 위즈덤을 40인 로스터에서 제외했다. 2027년 전력 구상에 포함하지 않았다는 의미와 크게 다르지 않았다. 계약이 마이너리그로 이관된 위즈덤은 두 가지 선택을 할 수 있었다. 트리플A행을 받아들이고 시애틀 조직에서 다시 메이저리그를 노리는 것, 혹은 FA를 선언하고 타 팀을 찾는 것이었다.
40인 로스터에서 제외된 위즈덤의 선택은 즉각적이었다. 사흘도 되지 않아 FA 자격을 선언했고, 이번 504명 명단에 포함됐다. 위즈덤은 연봉조정자격이 있으며, 메이저리그 트레이드 루머스의 예상에 따르면 내년 연봉은 110만 달러 수준으로 추정됐다. 시애틀은 그 110만 달러의 값어치가 없다고 판단한 것이었고, 위즈덤과 시애틀은 그렇게 결별 수순을 맞이했다.
▲ 사실상 논텐더 방출 처리된 위즈덤은 FA 자격을 선언했고, 이제 자유의 몸으로 모든 구단과 협상할 수 있다
위즈덤은 2026년 시애틀과 마이너리그 계약을 하고 메이저리그 재입성을 노렸다. 시즌 초반에는 이 목표를 향해 순항하는 듯했다. 시즌 개막을 마이너리그에서 했으나 트리플A 첫 9경기에서 7개의 홈런을 터뜨리며 시애틀 구단 산하 트리플A팀인 타코마의 역사를 새로 썼다.
좌완 상대 우타자가 부족했던 시애틀이 위즈덤의 능력을 눈여겨봤고, 결국 시즌 초반인 4월 15일 40인 로스터에 포함되는 동시에 메이저리그 콜업의 감격을 맛봤다. 콜업 직후 복사근 부상으로 잠시 쉬기도 했으나 시애틀은 위즈덤을 마이너리그로 다시 내려 보내지 않고 실험 타이밍을 기다렸다. 부상자 명단에서 복귀한 위즈덤은 5월 19일 메이저리그 무대에 복귀했다.
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