"미국에서 평생 살았지만 나는 100% 한국인" 1순위 오드리 박의 진심, 한국 국적 취득
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오드리 박이 28일 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 2026~2027 한국배구연맹(KOVO) 여자 신인선수 드래프트에서 IBK기업은행 전체 1순위 지명을 받았다. /사진=KOVO 제공
"미국에서 평생 자랐지만, 나는 100% 한국인이다."
V리그 21년 역사상 최초의 외국국적동포 신인드래프트 전체 1순위 오드리 박(24·한국명 박혜린)이 한국 무대를 선택한 특별한 이유를 밝혔다. 단순히 새로운 리그에서 뛰는 것을 넘어 자신의 뿌리를 찾아가는 의미 있는 도전이었다.
오드리 박은 28일 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 2026~2027 한국배구연맹(KOVO) 여자 신인선수 드래프트에서 IBK기업은행의 전체 1순위 지명을 받았다.
신장 180㎝의 세터 오드리 박은 미국 명문 UCLA 대학에서 주전으로 활약한 뒤 미국 프로배구 메이저리그배구(MLV) 콜럼버스 퓨리에서 선수 생활을 이어갔다. 유럽 등 다른 해외 무대에 도전할 수도 있었지만, 그가 선택한 곳은 부모님의 나라 한국이었다.
드래프트 직후 만난 오드리 박은 "한국에서 뛸 수 있을지 알아보는 과정이 길었다. 이렇게 한 팀의 선택을 받게 돼 정말 기쁘다. 전체 1순위를 예상했다고 말하기는 어렵지만, 정말 감사하고 영광스럽다"고 웃었다.
이어 한국행을 결심한 이유에 대해 "부모님 두 분 모두 한국에서 태어났고, 조부모님도 서른 살 무렵까지 한국에서 살았다. 가족들이 태어나고 살았던 나라에서 내가 사랑하는 배구를 할 수 있다는 것은 굉장히 특별한 의미가 있다"고 설명했다. 그러면서 "나는 미국에서 평생 자랐지만 100% 한국인이다. 한국의 언어와 문화를 배우고 이 훌륭한 리그를 경험할 수 있다는 사실이 정말 기대된다"고 강조했다.
오드리 박이 28일 서울 강서구 메이필드호텔에서 열린 2026~2027 한국배구연맹(KOVO) 여자 신인선수 드래프트에서 IBK기업은행 전체 1순위 지명을 받았다. /사진=KOVO 제공
한국 국적 취득에 대한 생각도 분명했다. KOVO는 올해부터 외국국적동포 선수의 신인드래프트 참가를 허용했다. 다만 입단 후 6년 이내 대한민국 국적을 취득해야 한다는 조건이 있다. 오드리 박은 "규정이 바뀌면서 어떤 조건이 필요한지 명확하게 전달받았다. 한국 국적 취득은 나도 하고 싶은 일"이라며 "그러려면 한국어를 많이 배워야 한다. 일단 한 시즌, 하루하루에 집중하며 최선을 다해 뛰고 한국어도 최대한 배우겠다. 시즌이 끝난 뒤 다시 계획을 세워보겠다"고 밝혔다.
한국 국적 취득이 궁극적인 목표인지 재차 묻자 "그것이 나의 최종적인 목표라고 말할 수 있다"고 답했다. 향후 한국 여자배구 국가대표로 뛸 가능성에 대해서도 "그런 기회가 찾아온다면 정말 멋진 기회가 될 것"이라며 가능성을 열어뒀다.
물론 넘어야 할 과제도 있다. 세터는 공격수들과 끊임없이 소통해야 하는 포지션이다. 한국어가 아직 익숙하지 않은 오드리 박에게는 적응이 필요하다. 오드리 박은 "아직 배워야 할 한국어가 많다. 다행히 배구에서는 높게, 낮게, 빠르게 등 세계적으로 통하는 표현들이 있다. 통역의 도움도 받겠지만 동료들이 나와 최대한 쉽게 소통할 수 있도록 한국어를 열심히 배우겠다. 세터에게 의사소통이 얼마나 중요한지 잘 알고 있다"고 말했다.
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