슈퍼스타는 이동 수단부터 다르네! '킹' 르브론, 헬기 타고 출퇴근…팬들은 "코비 생각나"
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르브론 제임스(사진=유튜브 화면 갈무리)
[더게이트]
세계 최고의 슈퍼스타는 출퇴근부터 남다르다. 미 프로농구(NBA) 슈퍼스타 르브론 제임스가 집에서 훈련장까지 헬리콥터를 타고 이동해 화제다. 르브론에게는 시간을 아끼는 편리한 이동 수단이지만, 팬들의 마음은 편치 않다. 2020년 헬기 추락 사고로 세상을 떠난 코비 브라이언트의 비극이 떠오르기 때문이다.
르브론은 17일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아에서 열린 보스턴 셀틱스와의 NBA 프리시즌 경기에서 120대 125로 패한 뒤 취재진으로부터 헬기 출퇴근에 관한 질문을 받았다. 최근 큰 화제가 된 자신의 출퇴근 방식에 대해 르브론은 "전에도 헬기를 이용한 적이 있다. 그저 또 하나의 이동 수단일 뿐이다. 그게 전부"라고 담담하게 대답했다.
미국 스포츠 전문매체 디 애슬레틱은 르브론이 최근 몇 주 동안 자신의 헬기 이용에 쏟아진 관심을 대수롭지 않게 여기는 듯했다고 전했다. 르브론의 대답은 마치 헬리콥터가 자동차나 기차, 비행기, 전동킥보드와 다를 바 없는 교통수단이라는 듯한 투였다.
뉴욕에서 필라델피아까지 헬기로 출근…편도 최대 1만 달러
르브론은 올여름 LA 레이커스를 떠나 필라델피아와 2년 800만 달러에 계약했다. NBA 통산 24번째 시즌을 새로운 팀에서 시작하게 됐지만, 이사하는 대신 생활 근거지는 계속 뉴욕에 두기로 했다. 뉴욕과 필라델피아를 오가는 출퇴근 문제를 해결하기 위해 선택한 수단이 헬리콥터다.
필라델피아 구단의 훈련 시설은 인근 뉴저지주 캠든에 있다. 르브론은 훈련이 있는 날이면 뉴욕에서 헬기를 타고 이동해 팀 훈련과 몸 관리를 마친 뒤 다시 뉴욕으로 돌아간다. 두 도시를 자동차로 이동하면 약 1시간 30분에서 2시간이 걸리지만, 헬기를 이용하면 시간이 30~45분으로 줄어든다.
비용도 슈퍼스타답다. 스포츠 비즈니스 전문매체 프런트오피스스포츠에 따르면 뉴욕과 필라델피아를 오가는 헬기 이용료는 편도 약 4000~1만 달러(약 540만원~1300만원)다. 왕복 한 번에 최대 2만 달러(2600만원)가 들 수 있는 셈이다. 하지만 이 가운데 르브론이 직접 부담하는 돈은 한 푼도 없다.
르브론에게 헬기를 제공하는 곳은 미국 스포츠용품·기념품 업체 파나틱스다. 르브론은 LA 레이커스에서 뛰던 2024년 1월 파나틱스와 다년간의 트레이딩 카드 사업 계약을 맺었다. 이 계약에는 파나틱스가 보유한 항공기를 이용할 수 있는 혜택이 포함돼 있다.
프런트오피스스포츠에 따르면 르브론 측 홍보 담당자는 "약 3년 전 파나틱스와 체결한 계약에는 회사 항공기를 이용할 수 있는 권리가 포함돼 있다. 주요 선수들과 맺는 여러 계약에도 이런 혜택이 들어간다"며 "르브론이 뉴욕과 필라델피아를 오가는 데 도움을 주는 파나틱스와의 협력에 감사한다"고 설명했다.
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