축구·테니스 제쳤다…美 스포츠베팅 '반전의 3위' 탁구
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▲ 탁구가 2026년 5월 기준 미국 콜로라도주 스포츠베팅 3위에 올랐다.
[스포티비뉴스=정형근 기자] 축구도 테니스도 아니었다. 미국 콜로라도 스포츠베팅 시장에서 농구와 야구 다음으로 많은 돈이 몰린 종목은 탁구였다.
베팅액 기준 단일 종목 3위다. 축구와 테니스, 아이스하키보다 많은 돈이 탁구에 걸렸다. 대중적 인기와는 별개로 스포츠베팅 시장에서 탁구의 존재감이 커지고 있다는 점에서 눈길을 끈다.
콜로라도주 세입국 산하 게이밍국(Division of Gaming)이 발표한 2026년 5월 스포츠베팅 자료에 따르면 탁구 베팅액은 약 3394만 달러(약 468억원)였다. 농구와 야구에 이어 세 번째로 많았다. 축구와 테니스, 아이스하키는 모두 탁구보다 뒤에 자리했다.
전체 스포츠베팅에서 탁구가 차지한 비중은 약 7.2%였다. 여러 경기를 묶는 조합 베팅을 제외하고 개별 종목만 놓고 보면, 탁구는 축구·테니스 등 주요 종목을 앞설 정도로 존재감을 키운 셈이다.
5월 한 달의 이변도 아니었다. 6월에도 탁구에는 약 2273만 달러(약 313억 원)가 걸려 축구와 야구, 농구에 이어 단일 종목 4위를 기록했다. 테니스와 아이스하키, 골프보다 많은 베팅액이었다. 2025-26 회계연도 전체로 범위를 넓혀도 탁구는 단일 종목 4위에 올랐다. 농구와 미식축구, 야구 다음이었고 축구와 테니스를 모두 앞섰다.
미국에서 탁구의 대중적 위상을 고려하면 이례적인 결과다. 콜로라도에서 탁구 베팅이 본격적으로 주목받기 시작한 것은 2020년부터다. 스포츠베팅 출범 첫 달 약 660만 달러(약 91억원)였던 탁구 베팅액은 2026년 5월 약 3394만 달러(약 468억원)를 기록했다. 두 시점을 단순 비교하면 5배가 넘는다.
탁구가 스포츠베팅 시장에서 성장한 배경에는 종목 자체의 인기와는 다른 이유가 있다. 베팅 상품으로 만들기 좋은 경기 구조다.
탁구는 경기 전개가 빠르고 경기를 연속해서 열 수 있다. 축구나 야구처럼 한 경기가 오랜 시간 이어지는 종목과 달리 결과가 비교적 빠르게 나오고, 한 경기가 끝난 뒤 곧바로 다른 경기가 이어질 수 있다. 세계 각지에서 많은 경기가 열리는 만큼 스포츠베팅 업체 입장에서는 특정 시즌이나 시간대에 크게 얽매이지 않고 지속적으로 새로운 상품을 제시할 수 있다.
경기 구조 자체도 베팅과 잘 맞는다. 승패뿐 아니라 각 게임과 점수 흐름에 따라 경기 양상이 빠르게 바뀌고, 이를 바탕으로 경기 도중 베팅하는 '인플레이(In-play)' 또는 라이브 베팅 상품을 다양하게 구성할 수 있다. 짧은 시간 안에 경기의 흐름이 여러 차례 바뀐다는 점도 실시간 베팅에서는 강점으로 작용한다.
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