김재현 단장이 콕 찍은 오태곤의 ‘진짜 가치’
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“올해 오태곤의 역할이 아주 중요해요.”
지난 28일 인천SSG랜더스필드에서 열린 KIA와의 2026 신한 쏠(SOL) KBO리그 개막전을 앞두고 김재현 SSG 단장이 꺼낸 말이다.
이유는 분명했다. 오태곤은 올해 SSG의 주장이다. 하지만 붙박이 주전은 아니다. 그렇다고 존재감이 옅은 선수도 아니다. 경기 후반 대타로 나서면 특유의 클러치 능력으로 흐름을 바꿀 수 있고, 수비에선 벤치가 가장 믿는 백업 자원 가운데 한 명이다.
이날 SSG의 7-6 승리로 끝난 개막전에서 김 단장의 말은 그대로 현실이 됐다. 오태곤은 팀이 2-5로 뒤진 7회에야 그라운드를 밟았다. 2사 2루에서 정준재 대신 대타로 타석에 선 오태곤은 상대 투수 성영탁의 3구째 투심패스트볼을 받아쳐 좌전 1타점 적시타를 날렸다.
SSG가 3-6으로 끌려가던 9회 말, 다시 한 번 오태곤의 방망이가 번뜩였다. 1사 2, 3루 찬스에서 타석에 들어선 오태곤은 정해영의 슬라이더를 공략해 중견수 앞으로 빠지는 2타점 적시타를 터뜨렸다.
오태곤의 적시타로 5-6까지 따라붙은 SSG는 기세를 올렸다. 이어 1사 1, 2루에서 길레르모 에레디아가 좌전 적시타를 때려 승부를 원점으로 돌렸고, 계속된 만루 기회에선 상대 투수의 폭투가 나오며 끝내기 승리를 따냈다.
오태곤은 이날 2안타 3타점을 몰아치며 또 한 번 해결사 본능을 뽐냈다. 승부처마다 결정적인 타격을 날리며 SSG 추격의 불씨를 살렸고, 끝내 뒤집기 승리의 발판까지 놓았다. 이숭용 SSG 감독은 경기를 마친 뒤 “공격에서 (오)태곤이가 7회 대타로 나와 물꼬를 텄고 9회에도 결정적인 안타를 기록했다”고 칭찬했다.
경기 후 다시 만난 김재현 단장도 오태곤에게 칭찬을 아끼지 않았다. 김 단장은 “경기 후반 우리 팀에서 뭔가 한 방을 날려줄 수 있다는 기대감이 드는 타자”라며 “지난해에 이어 올해도 개막전을 지배했다”고 말했다.
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