대한민국 피클볼의 새로운 도전, 'Team Korea' 출범
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팀코리아 선수들
[송선순 기자] 지난 8월 29일 인천 송도에 위치한 제이필드 1977 테니스장&피클볼장에서는 대한민국 피클볼 역사에 새로운 이정표가 될 뜻 깊은 행사가 열렸다.
8월 30일부터 9월 6일까지 베트남 다낭에서 개최되는 '피클볼월드컵 2026(Pickleball World Cup 2026)'에 대한민국을 대표해 출전하는 선수단, 이른바 'Team Korea'가 한자리에 모여 출정의 각오를 다지는 출정식을 가진 것이다.
이번 대회에 출전하는 Team Korea는 오픈(Open), 시니어(50+), 마스터즈(60+), 키즈&주니어(Kids & Junior) 등 다양한 연령 및 부문에서 대한민국의 이름을 걸고 세계 무대에 도전한다. 각 부문에는 남녀 선수들이 고르게 포진했으며, 전체 선수단은 약 50여 명 규모로 구성됐다.
특히 이번 대표팀에는 국내 선수들뿐 아니라 미국에서 활동해온 재미교포 선수와 관계자들도 합류해 의미를 더했다. 일부 재미교포들은 Team Korea를 지원하기 위해 일정을 앞당겨 귀국해 선수와 매니저로 힘을 보태며 국경을 넘어선 피클볼 동포애를 보여주고 있다.
키즈&주니어 선수들
테니스와 정구의 경험, 피클볼이라는 새로운 무대에서 꽃피다
Team Korea 선수들의 면면도 눈길을 끈다. 상당수 선수들이 테니스 실업팀 출신이거나 정구 선수로 활약했던 경험을 갖고 있어, 오랜 기간 라켓 스포츠에서 다져온 경기 감각과 기술을 피클볼이라는 새로운 무대에서 펼치게 됐다. 특히 충북테니스협회 회장을 역임한 김창신 회장도 60+ 마스터즈 국가대표 선수로 태극마크를 달고 이번 대회에 출전한다.
이날 행사장에서 같은 디자인의 유니폼을 갖춰 입고 가슴에 태극기를 단 선수들의 모습은 어느 때보다 당당했다. 선수들의 표정에는 새로운 종목에 대한 설렘과 함께 대한민국을 대표한다는 책임감이 고스란히 배어 있었다.
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