‘NCAA 디비전1 단체전 첫 한국 선수 우승 주인공’ 김장준 “동기 호다르 덕분
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김장준이 지난 2일 서울 반포 세빛섬에서 열린 2026 서울오픈챌린저 넥스트젠 인비테이셔널 미디어데이에 참석해 취재진과 대화하며 포즈를 취하고 있다. 이정호기자
김장준이 지난 2일 서울 반포 세빛섬에서 열린 2026 서울오픈챌린저 넥스트젠 인비테이셔널 미디어데이에 참석해 취재진과 대화하며 포즈를 취하고 있다. 이정호기자
[스포츠경향 이정호 기자] “(라파엘)호다르요? 엄청 수다스러워요.”
한국 테니스의 차세대 기대주로 평가받는 김장준(19·버지니아대)은 지난 5월 미국 전미대학스포츠연맹(NCAA) 테니스 챔피언십에서 한국 유학생 선수로는 최초로 단체전 우승을 차지하며 주목을 받았다.
NCAA 테니스는 대학 스포츠지만 프로테니스 무대에 직행하는 선수들을 배출할 정도로 수준이 높다. 남자프로테니스(ATP) 세계랭킹 6위 벤 쉘턴, 36위 캐머런 노리(텍사스 크러스천 대학) 등도 NCAA를 거친 톱랭커다. 특히 김장준이 다니는 버지니아 대학은 NCAA에서 손꼽히는 테니스 명문이다. 2연패에 성공한 지난 2023년 이후 3년 만에 우승을 추가한 버지니아 대학은 이번 우승으로 NCAA에서 4번째로 많은 우승 타이틀(7개)을 갖게 됐다.
3번 단식 주자로 전승을 거둔 김장준은 팀 우승을 이끈 핵심 선수로 새 역사를 썼다. 국내에서 성장해 미국 대학에 진학한 한국 선수가 NCAA 테니스 최고 등급인 디비전1 단체전에서 주전으로 나서며 우승한 것은 김장준이 처음이다.
지난해 버지니아 대학에 입학한 김장준의 첫 룸메이트는 라파엘 호다르(스페인)였다. 호다르는 ATP 투어에서 급격한 랭킹 상승으로 주목받는 선수로 현재 ATP 투어 랭킹 11위에 올라 있다. 2006년생 동갑인 둘이 함께 보낸 시간은 6~7개월 정도로 짧지만, 똑같은 스케줄로 24시간을 붙어 지내며 누구보다 끈끈한 사이가 됐다. 김장준은 “호다르가 바쁠까봐 먼저 연락하는 일은 없다”면서도 “얼마 전에 워싱턴오픈 결승 중 전화가 와서 긴장된다고 하더라”며 최근 통화를 은근히 자랑하기도 했다. 호다르는 지난 7월말 미국 워싱턴에서 열린 2026 무바달라 DC 오픈에서 생애 첫 ATP 500 결승에 올랐다. 결승 상대는 테일러 프리츠(미국)였는데 비로 인해 경기가 순연되자 김장준에게 전화를 한 것으로 보인다. 호다르는 다음날 끝난 결승 끝에 준우승했다.
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