‘LIV 대표’ 람, DP월드와 거액 벌금 합의
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사우디아라비아 자본의 후원 중단으로 LIV 골프가 위기를 맞이한 가운데, LIV 골프의 간판 골퍼 욘 람(스페인)이 유럽 DP월드투어와 갈등을 풀고 내년 라이더컵에 유럽 대표로 뛸 기회를 열었다.
욘 람은 6일(한국시간) 미국 워싱턴 DC 트럼프 내셔널 골프클럽(파72)에서 열리는 LIV 버지니아 대회를 앞두고 “DP월드투어와 갈등이 해소됐다”고 말했다. 이와 관련해 로이터는 람이 지난해 미국과 유럽의 골프대항전인 라이더컵에 출전했다 허가 없이 LIV 골프 대회에 출전했다는 이유로 DP월드투어로부터 벌금이 부과됐다. 이와 관련해 람과 DP월드투어가 법적 다툼을 이어왔는데 최근 조건부 합의를 이룬 것이다.
DP월드투어는 같은 날 “람이 2024년 이후 발생한 미납 벌금을 납부하고 2026년 남은 기간 합의된 DP월드투어 대회에 출전하기로 했다”고 발표했다. 구체적인 벌금 규모는 공개하지 않았지만, 영국 인디펜던트는 약 260만파운드(51억4000만원)으로 추정했다.
2021년 US오픈, 2023년 마스터스를 제패했던 람은 골프 세계 1위에 오를 만큼 주가를 높였다. 그러다 2023년 12월 계약금 3억달러(약 4411억원)에 LIV 골프로 전격 이적했다. 이후 미국프로골프(PGA) 투어와 결별했고, DP월드투어에도 한해 2~3개 대회에만 출전해왔다.
이번 합의로 람은 14일 개막하는 PGA챔피언십과 올해 남은 DP월드투어 대회에 출전하면서 시즌 포인트인 ‘레이스 투 두바이’ 랭킹 포인트를 획득할 수 있게 됐다. 랭킹 포인트를 기준으로 선수를 선발하는 라이더컵 유럽 팀 규정상 람은 성적에 따라 라이더컵에 뛸 기회를 얻게 됐다.
차기 라이더컵 대회는 2027년 9월 아일랜드에서 열린다. 람은 기자회견에서 “라이더컵은 아직 시간이 많이 남았지만, 그때쯤 아무 걱정 없이 아일랜드에 가고 싶다. DP월드투어에 출전하고 싶은 대회도 많다”고 말했다. LIV 골프에서 가장 많은 계약금을 받은 스타 골퍼의 거취와 관련한 이번 행보에 관심이 모아졌다. LIV 골프의 최근 위기와 관련해 람은 “당장 남은 시즌과 메이저 대회에 집중해야 하기 때문에 미래를 고민하고 싶지 않다”며 말을 아꼈다.
한편 LIV 골프의 스콧 오닐 최고경영자(CEO)는 사우디국부펀드(PIF)의 후원 중단에 따른 재정 위기에도 새 후원사 확보에 자신강믈 드러냈다. 그는 AFP와 인터뷰에서 “최근 12건의 투자 문의를 받았다. 사모펀드, 스포츠 투자를 하는 고액 자산가들이 포함돼 매우 긍정적“이라고 말했다. LIV 골프는 이날 오후 글로벌 투자은행 듀세라 파트너스를 재무 자문사로 선임했다. LIV 측은 ”장기 투자 파트너 유치와 다각화된 멀티 파트너 투자 모델로의 전환을 추진하기 위한 것“이라고 설명했다.
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