유럽, 월드컵 불참 가능성" FIFA 충격적 지분 매각 움직임 일파만파
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로이터연합뉴스
[스포츠조선 박상경 기자] 국제축구연맹(FIFA)의 지분 매각 움직임이 큰 파장을 일으키고 있다.
FIFA는 29일(한국시각) 월드컵 등 국제 대회를 운영하기 위한 자회사를 신설하고, 지분 일부를 민간에 매각하는 방안을 발표했다. 'FIFA 포워드 엔터프라이즈(FFE)'로 명명된 이 회사는 JP 모건 등 외부 투자자를 유치할 계획이며, 이 중에는 도널드 트럼프 미국 대통령의 사위인 제러드 쿠슈너의 동생인 조슈아 쿠슈너가 이끄는 사모펀드 트라이브 이터널도 참여할 예정인 것으로 알려졌다. FIFA는 FFE 지분 절반을 보유하고, 211개 회원국에게 20%의 지분을 배분하며, 나머지 30% 지분은 투자자들에게 분배한다는 계획이다.
잔니 인판티노 FIFA회장은 "이 계획은 세계 축구 민주화에 관한 것"이라며 "놀라운 상업적 가치를 지닌 월드컵의 수혜를 모든 회원국이 누려야 한다"고 주장했다. 이어 "FFE 설립으로 각 회원국에 분배되는 지원금은 2000만달러(약 290억원) 이상으로 늘어나게 될 것"이라고 덧붙였다.
이에 대해 유럽축구연맹(UEFA)은 즉각 반발하고 나섰다. UEFA는 성명을 통해 "FIFA의 계획은 선을 넘었다. 축구의 정신과 거버넌스는 거래할 수 있는 자산이 아니다. FIFA가 축구를 팔 권리는 없다. 모든 회원국은 이번 발표를 심각하게 받아들여야 한다"고 비난했다. 영국 스카이스포츠는 'UEFA는 FIFA가 FFE를 설립해 민간에 지분을 넘길 경우, 월드컵 보이콧을 검토하고 있다'고 전했다.
신화연합뉴스
인판티노 회장의 민간 자본 투자 움직임은 이번이 처음이 아니다. 2018년 일본 소프트뱅크와 함께 새로운 국제 대회를 창설하려다 반발로 무산된 바 있다. 이번에는 트럼프 대통령 일가와 관련된 사모펀드 투자를 추진하고 있어 그 파장은 더욱 커진 모양새다. 인판티노 회장은 북중미월드컵을 전후해 트럼프 대통령과 밀착 행보를 펼쳐 비난을 받았다.
FFE 설립이 인판티노 회장의 야심과 연관돼 있다는 지적도 있다. 영국 더타임스는 '인판티노 회장이 임기 후 FFE의 커미셔너 내지 CEO를 맡아 큰 돈을 만지게 될 것'이라고 지적했다. AP통신도 '인판티노 회장은 임기 후에도 축구계에서 또 다른 국제적 역할을 원할 것이라는 추측이 끊이지 않았다'고 전했다.
UEFA는 주앙 아벨란제 전 회장 체제부터 FIFA와 대립의 역사를 이어왔다. 제프 블라터 회장 체제를 거쳐 인판티노 회장 체제까지 유럽 출신이 FIFA 수장 자리를 맡아왔지만, 네이션스리그를 창설하는 등 독자 행보를 이어왔다. 만약 FIFA가 FFE 설립을 밀어 붙여 지분 매각에 나선다면, 향후 월드컵 등 국제 대회 출전에도 미온적 반응을 보일 가능성이 있다.
월드컵은 오는 2030년 100주년을 맞이한다. 스페인, 포르투갈, 모로코가 이 대회를 공동 주최하는 가운데, FIFA는 1930년 첫 대회 개최지인 우루과이를 비롯해 브라질, 아르헨티나에서 개막전 일정을 소화하는 일정을 계획 중이다. 그러나 이번 논란 속에 100주년 대회가 꽃을 피우기도 전에 월드컵 역사가 종식될 수도 있는 상황에 놓였다.
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