OK 읏맨 럭비단, 일본 실업팀과 현지 테스트 매치 성료
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[SPORTALKOREA] 이정엽 기자= OK 읏맨 럭비단이 일본 실업팀과의 테스트매치를 통해 해외 무대에서의 경쟁력과 가능성을 확인했다.
OK금융그룹이 운영하는 OK 읏맨 럭비단(이하 읏맨 럭비단)은 지난 25일 일본에서 JR서일본 Railers와 테스트매치를 치른 뒤 26일 귀국했다고 27일 밝혔다.
이번 테스트매치는 지난 23~26일 3박 4일간 진행된 일본 현지 캠프의 핵심 프로그램으로 마련됐다. 읏맨 럭비단은 일본 간사이 지역을 기반으로 활동하는 실업 럭비팀, JR서일본 Railers를 상대로 경기 종료까지 치열한 접전을 펼친 끝에 26-29로 아쉽게 패했다.
비록 패했지만 읏맨 럭비단은 일본 실업팀과 대등한 경기를 펼치며 일본 무대에서도 경쟁할 수 있다는 가능성을 확인했다. 또한 구단은 이번 테스트매치에서 얻은 경험을 바탕으로 전술 완성도와 포지션별 수행 능력을 더욱 끌어올릴 계획이다. 아울러 오는 10월 열리는 전국체육대회를 앞두고 선수들의 실전 감각과 경기력을 강화하는 데 이번 경기의 경험을 적극적으로 활용할 예정이다.
경기 외적으로도 일본 현지에서 지속적으로 경쟁하기 위한 교류 기반을 넓혔다. 캠프 기간 중 간사이럭비협회 관계자들과 미팅을 갖고, 향후 일본 럭비계와의 교류 및 현지 활동을 이어가기 위한 발판을 마련했다. 읏맨 럭비단은 이번 경기와 간사이럭비협회 미팅을 계기로 일본 현지에서의 경쟁 가능성을 확인하고, 중장기 목표인 일본 Top West 리그 참가를 위한 준비를 계속 이어갈 방침이다.
읏맨 럭비단은 그동안 일본 럭비계와 꾸준히 교류해 왔다. 올해 1월에는 일본 오사카에서 국내 중학생 럭비 선수들을 대상으로 '제2회 OK 읏맨 럭비 아카데미'를 개최해 현지 중등부팀과 합동훈련을 진행하고, 일본 고교럭비 전국대회와 프로팀 훈련을 참관했다.
이번에는 읏맨 럭비단 선수들이 일본 실업팀과 직접 맞붙으며 교류의 범위를 선수단 차원으로 확대했다. 구단은 앞으로도 해외팀과의 테스트매치와 교류전 등을 통해 선수들이 다양한 경기 스타일을 경험하고 국제 경쟁력을 높일 기회를 마련할 계획이다.
최윤 OK금융그룹 회장 겸 OK 읏맨 럭비단 구단주는 "새로운 상대와 부딪치며 자신의 현재 위치를 확인하는 경험은 선수들이 성장하는 데 반드시 필요한 과정"이라며 "선수들이 일본 실업팀을 상대로 마지막까지 치열하게 경쟁하며 자신감과 가능성을 확인했다는 점에서 의미가 크다"고 말했다.
이어 최 회장은 "이번 경험을 통해 확인한 강점은 더욱 발전시키고 부족한 부분은 보완해 전국체육대회를 비롯한 앞으로의 무대에서 한 단계 성장한 모습을 보여주길 바란다"며 "승패를 넘어 상대를 존중하고 함께 성장하는 노사이드 정신과 '진짜 럭비'의 가치를 계속 실천해 나가길 기대한다"고 덧붙였다.
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