'10이닝 무실점, ERA 0.00'…걱정반 기대반→'난공불락' 클로저 변신 "KBO
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키움 히어로즈 가나쿠보 유토. 고재완 기자 star77@sportschosun.com
송정헌 기자songs@sportschosun.com
[대전=스포츠조선 고재완 기자] 선수 본인도 예상치 못했던 깜짝 등판이었지만, 마운드에 선 그의 구위는 여전히 난공불락 그 자체였다. 키움 히어로즈 최고의 아시아쿼터 '복덩이' 가나쿠보 유토(27)가 팀이 가장 필요로 하던 순간, 약속된 휴식마저 반납한 채 마운드에 올라 연장 혈투의 영웅이 됐다.
유토는 19일 대전 한화생명이글스파크에서 열린 한화 이글스와의 주말 4연전 최종전에서 9-9로 팽팽하게 맞선 연장 11회말 팀의 구원 투수로 긴급 등판했다. 전날까지 이틀 연속 마운드에 올랐던 터라 당초 출전 계획이 없던 터라 언더셔츠 차림으로 경기를 보고 있던 유토는 연장 11회 팀의 패배를 막기 위해 기꺼이 유니폼을 다시 입었다. 결과는 1이닝 1볼넷 1탈삼진 무실점 완벽투. 3연투 투혼을 발휘하며 팀의 값진 무승부를 든든하게 지켜냈다.
18일 경기 후 만난 유토는 리그 최고 타자 강백호와의 맞대결에 신경썼음을 고백했다. "어제(17일)는 강백호 선수에게 안타를 맞아서 오늘은 그가 타석에 서자마자 훨씬 더 신경이 쓰였다"라며 "무조건 잡아내겠다는 생각 하나로 공을 뿌렸다"고 당시를 회상했다. 강백호에게 던진 공 6개중 4개가 포크볼이었다. 승부 도중 포크볼을 던졌으나 강백호가 간발의 차이로 파울을 걷어낸 순간, 유토는 글러브로 얼굴을 가린 채 미소를 짓기도 했다. 이에 대해 유토는 "강백호 선수의 방망이에 공이 맞는 소리를 들었다. 그런데 김건희가 헛스윙 삼진처럼 연기를 해서 웃었다"고 미소지었다.
하지만 실제로 김건희는 이날만큼은 진짜 파울팁이라고 생각했단다. 김건희에게 직접 물어본 결과 "처음엔 볼이 땅에 닿은 지 모르고 파울팁이라고 생각했다. 그런데 공을 보니 흙이 묻어있더라"고 쑥스러워했다. 어찌됐든 유토는 시즌 9번째 홀드를 챙겼다.
유토는 원종현과 함께 더블 스토퍼를 맡고 있다. 18일처럼 유토가 중심타선을 상대하기 위해 8회에 등판하면 9회는 원종현이 막고, 원종현이 8회 나오면 유토가 경기를 마무리하는 식이다. 19일과 같은 연장 11회에서는 더 젊은 유토가 간택(?)되기도 했다.
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