"한국은 10% 수준, 일본은 110%" 구자철 일침 적중...모리야스 감독
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사진=게티이미지
[포포투=김아인]
일본 축구의 8년에 걸친 장기 집권과 체계적인 시스템을 구축해 온 모리야스 하지메 감독이 향후 미래에 대한 이정표를 제시했다.
스페인은 20일 오전 4시(한국시간) 미국 뉴저지 스타디움에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 아르헨티나를 연장 접전 끝에 1-0으로 꺾었다. 이로써 스페인은 16년 만에 세계 왕좌를 탈환했다.
결승전 무대 현장에는 일본 대표팀의 모리야스 감독이 있었다. 일본은 이번 대회 32강에서 '우승 후보' 브라질에 후반 추가시간 통한의 역전골을 내주며 1-2로 석패했지만, 세계의 호평을 이끌어냈다. 미토마 카오루, 미나미노 타쿠미, 엔도 와타루, 쿠보 타케후사 등 핵심 에이스들이 줄부상으로 신음하는 악재 속에서도 '죽음의 조'인 F조를 1승 2무, 조 2위로 통과하는 저력을 선보였다.
이에 일본축구협회는 발 빠르게 움직였다. 지난 2018년부터 8년째 지휘봉을 잡고 있는 모리야스 감독과의 동행을 연장하기로 확정했다. 본래 계약 기간은 이번 월드컵 종료 시점까지였으나, 일본협회는 다가오는 2027 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵까지 계약을 6개월 연장하는 방향으로 가닥을 잡으며 확고한 신뢰를 보냈다.
일본 축구의 탄탄한 입지는 결승전 현장에서도 증명됐다. 현직 대표팀 감독으로서는 이례적으로 일본 'DAZN'과 공영방송 'NHK'의 결승전 중계 게스트로 초청돼 직접 현장에서 방송에 출연한 것이다.
이 자리에서 모리야스 감독이 던진 메시지는 묵직했다. 일본 '스포츠 호치'에 따르면, 그는 "8년에 걸쳐 일본 대표팀이 진화했지만, 세계와 어깨를 나란히 하려면 무엇이 더 필요한가"라는 질문에 "그 나라의 멘탈리티와 신체적 특성을 고려한 '플레이 모델'을 보다 명확히 해야 한다"고 힘주어 말했다.
이어 "하이 프레스든 로우 블록이든 공수에서 다양한 전술을 구사하는 것도 중요하지만, 결국 '우리 나라라면 이런 축구를 한다'라는 확고한 기본형이 있어야 세계 무대에서 살아남을 수 있다"고 역설했다. 아울러 "1번부터 11번까지 포지션별로 어떤 선수를 키워낼지 일본 축구 전체가 시스템을 가동한다면 선수는 끊임없이 자라날 것이다. 그만큼 우리의 육성력은 충분하다"며 장기적인 유스 시스템의 중요성까지 호소했다.
모리야스 감독의 이 소신 발언은 고스란히 한국 축구의 가슴을 후벼파고 있다. 파울루 벤투 감독이 물러난 이후 한국 축구는 장기적인 철학과 전술적 연속성을 완전히 상실했다. 감독 선임 과정에서의 잡음과 행정적 문제가 끊이지 않았고, 결국 이번 북중미 월드컵에서 처참한 조별리그 탈락이라는 성적표를 받아들었다.
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