이류 축구와 삼류 정치, 홍명보 청문회가 한국 축구 혁신에 도움이 될까
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손흥민(왼쪽)과 홍명보 전 한국 남자 축구 대표팀 감독. /사진=뉴시스
월드컵 우승 국가는 경제적 호황을 경험한다. 도파민이 폭발하는 축제 분위기 속에서 국민들의 소비 심리가 높아지기 때문이다. 반대로 월드컵에서 실패를 거둔 국가에서는 소비 심리가 위축되고 축구 관련 산업 매출도 줄어든다.
하지만 이런 월드컵 경제 효과는 매우 단기적인 현상이다. 정작 중요한 부분은 정치다. 정치가 특정 국가의 월드컵 실패를 과도하게 질책하면 국민적 분노를 증폭시킬 뿐 축구 혁신에는 큰 도움이 안 된다.
월드컵 실패에 따른 정치 개입 원조 국가 이탈리아
1966년 잉글랜드 월드컵에서 이탈리아 축구는 북한에 패해 나락으로 떨어졌다. 이탈리아 선수들은 귀국길에 성난 국민에게 토마토 세례를 받았다. 이탈리아에서는 박두익을 '치과의사'로 불렀다. 이탈리아 사람들에게 그의 결승골은 마치 치과에서 치료받는 것처럼 너무나 뼈아팠기 때문이다.
이탈리아 정치인들은 이 분위기를 놓치지 않았다. 이들은 연일 국회에서 썩어빠진 이탈리아 축구를 개혁해야 한다고 목소리를 높였다. 이들의 먹잇감은 프로팀에서 고액의 연봉을 받지만, 월드컵에서 제 실력을 발휘하지 못한 이탈리아 선수들이었다.
재정위기에 빠져 있는 이탈리아 프로축구도 도마 위에 올랐다. 이탈리아 축구 클럽의 재정위기는 세계적 선수를 영입하는 데 돈을 많이 썼기 때문이다. 이는 정경유착과 부정부패 속에서 흥청망청했던 이탈리아 정치와 경제의 축소판이었다.
축구 클럽의 재정 악화를 줄이기 위해 이탈리아 축구협회는 1966년 월드컵이 펼쳐지기 전부터 한시적으로 외국인 선수 영입을 금지했다. 이 금지 조치는 이탈리아가 1966년 월드컵에서 최악의 결과를 내면서 무기한 연장됐다. 이탈리아 유망주들이 자국 프로 무대에서 뛸 자리를 만들기 위해서였다. 이는 이탈리아 정부나 정치인들이 내놓은 방안이 아니었다. 이탈리아 축구계의 현실적 자구책이었다.
박지성 국제축구연맹(FIFA) 분과위원회 위원(오른쪽 두 번째), 유승민 대한체육회 회장, 최휘영 문화체육관광부 장관이 지난 6일 서울 송파구 서울올림픽파크텔에서 열린 'K-축구 혁신위원회' 출범식에 참석하고 있다. /사진=뉴스1
월드컵 실패로 원 팀이 된 여야와 선거제도 변경에 올인하는 K-축구 혁신위
2026년 한국은 60년 전 이탈리아와 닮은 꼴이다. "능력보다 네 편 내 편을 더 중시해 무능한 사람을 지휘관으로 선발하면 결과는 불 보듯 뻔합니다"라는 이재명 대통령의 소셜미디어(SNS) 글이 올라오면서 축구는 핵심 국정과제가 됐다.
대통령의 언급이 있은 뒤 경찰은 발 빠르게 움직였다. 홍명보 전 감독 선임 및 부당 개입 의혹을 수사 중인 경찰은 이 사건을 서울경찰청 광역수사단 금융범죄수사대로 이관해 수사에 속도를 내고 있다.
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