네이마르 "이제 내 월드컵은 끝나" 국대은퇴 선언
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브라질의 축구스타 네이마르. /사진=뉴시스(AP)
[STN뉴스] 배영수 기자┃브라질의 세계적인 축구선수 네이마르(34, 브라질 산투스 FC)가 국가대표 은퇴를 시사하는 발언을 했다. 자국 대표팀이 2026 북중미 월드컵에서 노르웨이에 패배한 데에 따른 실망감을 피력한 것으로 읽힌다.
네이마르는 한국시간 기준 6일 브라질이 월드컵 16강전에서 노르웨이에 패배한 뒤 패배를 당한 후 브라질의 방송매체 '글로부 에스포르치 TV'와의 인터뷰를 통해 "(나는) 최선을 다했다"고 밝히면서도 "이제 끝났다, 여기서 시작해서 여기서 끝냈다"고 밝혔다.
해당 소식은 이후 영국 BBC와 '더선' 등 다수의 매체를 통해 "네이마르가 사실상 국가대표 은퇴를 선언한 것"이라면서 세계 축구계에 대서특필됐다.
앞서 브라질은 노르웨이와의 16강전에서 후반 34분과 45분 경 엘링 홀란드에게 멀티골을 내주는 등 1:2로 패했다.
이 경기에서 네이마르는 후반 23분 경 교체투입됐고 경기가 끝나기 전 페널티킥을 꽂아 한 골을 만회했다. 그러나 그걸로는 역부족이었다. 따라서 브라질은 지난 1990년 이탈리아 대회 이후 36년 만에 16강 탈락의 쓴잔을 마셨다.
노르웨이가 카보베르데, 캐나다 등과 함께 이번 월드컵에서 다크호스로 떠오르고 있음을 감안한다 해도 역대 월드컵 모든 대회 출전에 통산 최다우승(5회)에 빛나는 브라질의 탈락은 축구 팬들에게도 의외로 받아들여지고 있는 분위기다.
실제 이날 경기 후 네이마르는 동료들의 위로에도 불구하고 그라운드에 주저앉은 채 눈물을 펑펑 흘리는 모습을 보이기도 했다.
네이마르는 현재 브라질 축구선수들 중 A매치 80골을 기록해 브라질 최다 득점자로 기록돼 있고, 출전 경기 수는 130경기로 142경기의 레전드 카푸에 이은 역대 2위다. 월드컵 출전 횟수는 지난 2014년 대회부터 이번까지 4회 연속 출전했다.
다만 최근의 네이마르는 부상으로 연속 신음하면서 결국 이번 월드컵에서는 제 기량을 보여주지 못했다는 평가다.
지난 2023년 10월 우루과이와의 월드컵 남미지역 예선 경기 이후 브라질 대표팀에 뽑히지 못하다가 가까스로 월드컵 최종 명단에 들었지만 소속팀 산투스 FC가 치른 경기에서 오른쪽 종아리 부상을 당했다.
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