"모리야스 부럽다"더니 또 '벤버지' 타령…'비겁한 축구인'들은 웃고 있다
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파울루 벤투 전 감독. 스포츠조선DB
[스포츠조선 박상경 기자] 홍명보와 모리야스 하지메, 2026 북중미월드컵을 계기로 극명히 대비된 두 얼굴이다.
홍 감독이 또 실패를 맛본 사이, 모리야스 재팬은 또 쾌재를 불렀다. 조별리그 무패(1승2무)에 이어 32강에서 '삼바군단' 브라질과 혈투 끝에 1대2로 역전패 했다. 대회 전 호기롭게 불렀던 '우승 목표'에 한참 못 미쳤지만, 누구 하나 실패를 거론하는 이가 없다.
이런 모리야스 감독의 오늘은 하루 아침에 만들어진 게 아니다.
지난 8년은 위기의 연속이었다. 첫 국제무대였던 2019 아시안컵에서는 결승에서 카타르에 1대3으로 패해 준우승에 그치며 한계론에 부딪쳤다. 경질설도 잦았다. 스페인, 독일을 연파하고 16강에 올랐던 2022 카타르월드컵 본선 이전 아시아지역 최종예선에서는 1승2패로 부진하자 경질설이 대두됐다. 월드컵을 마친 뒤 이어진 아시안컵 8강에서 패하자 또 경질 목소리가 이어졌다. 이번 북중미 대회를 앞두고 유럽파의 면밀한 체크를 위해 현지에 체류하고자 하는 의사를 내비치자 "J리그를 무시하는 거냐"는 호된 비난을 받기도 했다. 이럼에도 모리야스 감독은 뚝심 있게 팀을 이끌었고, 결국 성과를 남겼다.
모리야스 재팬의 성공은 여러가지를 시사한다. 현역 시절 월드컵, 국제 무대 경험이 없는 일본 출신인 그는 지도자로 전향한 뒤에도 오랜 기간 무명이었지만, J리그 우승이라는 성과를 낸 이후 그 능력을 인정 받아 맡은 일본 대표팀에서도 성과를 만들었다. 단순한 개인의 성과물로만 치부하긴 어렵다. 선임 후 체계적인 지원을 한 협회, 나나미 히로시, 하세베 마코토, 요시다 마야, 나가토모 유토 등 그를 돕기 위해 발벗고 나선 레전드, 오로지 축구에 맞춰진 비평의 시선 등 참고가 될 만한 부분이 많다.
모리야스 하지메 감독. EPA연합뉴스
모리야스 하지메 감독. 신화연합뉴스
홍 감독이 물러난 한국 축구의 시선은 이제 차기 대표팀 감독에게 쏠리고 있다. '독이 든 성배'가 된 지 오래인 대표팀 감독 물망에는 또 외국인 감독이 거론되고 있다. 2022 카타르 대회 16강을 이끌었던 파울루 벤투 감독을 다시 모셔오자는 목소리도 들린다.
하지만 외국인 감독 선임이 과연 대표팀 부진의 근본적인 해결책이 될 지는 미지수다. 새 외국인 지도자가 아무리 대표팀과 한국 축구, K-리그를 분석한다고 해도 외부의 시선과 내부 현실을 보고 운영하는 건 천지차이다. 대표팀 반등의 단기적인 해결책은 될 수 있지만, 어디까지나 '계약직'인 여건상 축구 발전과 개혁, 국내 지도자 육성이라는 궁극적 목표와는 거리가 있다는 점도 고려해야 한다.
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